Il gruppo suonava una musica allegra e, per i tempi, innovativa, un rhythm 'n' blues diverso da quello degli altri artisti del'epoca come Otis Redding e James Brown, che cercava di fondere la musica nera alla musica bianca, un'unione che negli anni '70 darą vita alla discomusic.
Il gruppo si forma ufficialmente nel 1968, dopo aver vinto un concorso: Registrano, quindi, il loro primo successo, ABC, seguita nel 1969 da I Want You Back. Il leader e cantante principale era il giovanissimo Michael Jackson, che all'epoca della nascita del gruppo aveva solo 11 anni (nato nel 1958). I Want You Back raggiunse il primo posto della classifica statunitense Billboard, scavalcando addirittura Let It Be dei Beatles.
Altre due canzoni successive reggiunsero la posizione numero uno, The Love You Save e I'll Be There.
Nel 1975, i Jackson si separarono dalla Motown, la loro prima etichetta discografica, e firmarono un contratto con la Sony, cambiando il loro nome in The Jacksons.
