La parola reflex indica una riflessione delle immagini tramite uno specchio. Le reflex sono principalmente macchine fotografiche di medio o piccolo formato dotate appunto di uno specchio che riflette nel mirino la scena inquadrata. Nelle reflex monoculare uno specchio sollevabile, situato tra l'ottica e la pellicola, riflette l'immagine e attraverso un prisma le immagini vengono raddrizzate, evitando l'errore di parallasse delle biottiche.