UNFORGETTABLE FIRE. UN FUOCO INDIMENTICABILE che quando divampa non si può più fermare. Così è la musica degli U2: bruciante e coinvolgente come il più caldo degli amori. Lo sappiamo da tempo: i quattro di Dublino sono grandi artisti del rock. La band più importante di fine secolo. Ma sono anche tipi in gamba, che ci stanno davvero simpatici. In questa pagina del sito vi raccontiamo la storia, cominciata per caso, con un biglietto appeso nella bacheca del liceo.

Un inizio normalissimo per un'avventura straordinaria!

Tutto ha avuto inizio nel 1976, grazie all'annuncio lasciato da Larry Mullen jr. nella bacheca della  scuola "Mount Temple" di Dublino, per trovare musicisti per un gruppo rock. All'annuncio rispondono Paul Hewson (Bono), i fratelli Dave (The Edge) e Dick Evans e Adam Clayton.

La band ha la prima occasione di farsi notare al Festival di Limerick, vinto il 17 Marzo del 1978, guadagnando cinquecento sterline e la possibilità di registrare un demo per la CBS. Nel Febbraio 1980 in contemporanea all'uscita del nuovo singolo per la CBS (Anothe Day) gli U2 intraprendono una tournée di un mese in Irlanda. Il concerto al National Stadium di Dublino (tutto esaurito) viene registrato dalla rete televisiva RTE che lo trasmetterà alla fine dello stesso anno. Il singolo è prodotto da Chas De Whalley e contiene sul lato B una prima versione di Twilight, brano che apparirà su Boy. Viene firmato un contratto da 100.000 sterline con la casa discografica Island.

Per promuovere Boy, gli U2 tra Gennaio e Febbbraio del 1981 intraprendono una tournée in Gran Bretagna, Svezia, Balgio, Olanda, Germania e Francia. A Marzo Boy viene distribuito anche in America con una copertina diversa da quella europea (vedi sez. copertine) per scansare le accuse di allusione alla pedofilia. Il 3 Marzo comincia negli Stati Uniti un tour promozionale di tre mesi, le ultime due date al Palladium di New York e al Fast Lane di Asbury Park (New Jersey) fanno registrare il tutto esaurito.

Proprio durante una pausa del tour (Giugno), gli U2  registrano Fire, il nuovo singolo. Nell'Ottobre del 1981 la band riparte per un nuovo tour inglese, finalizzato al lancio del singolo Gloria, seguito dal secondo album: October, registrato a Dublino da Steve Lillywhite. October raggiunge l'undicesimo posto nella classifica inglese, senza, però, riscontrare grande successo negli USA (nonostante riceva buonissime recensioni). Risolto un momento di crisi della band, in cui Bono, Larry e The Edge decidono, per motivi religiosi, di farla finita con il rock e con i tour promozionali, gli U2 tornano a suonare sia negli Stati Uniti che a Londra. 

Nel 1982 il gruppo inizia un concerto anche in Irlanda, loro terra natale, seguito da altre date negli States (si esibiscono come spalla per 14 concerti per la J. Geils Band). L'11 Febbraio a New Orleans avviene il rpimo incontro tra gli U2 e il fotografo Anton Corijn, ideatore di tutte le copertine dei loro dischi a partire da The Unforgettable Fire.

Nel 1983 (28 Febbraio) esce l'album War (ultimo ad essere prodotto da Steve Lillywhite) preceduto dal singolo New Year's Day (Gennaio). War riesce a conquistare la numero uno in Inghilterra e stavolta sfonda anche negli States raggiungendo la numero 12 delle classifiche. La spregiudicatezza mostrata da Bono durante i live negli USA attira sempre più pubblico desideroso di vederlo 'arrampicato' sui tralicci del palco sventolando una bandiera bianca. 

A novembre la band sforna un nuovo lavoro discografico, Under A Blood Red Sky, un live contenente 8 brani registrati durante la tournée di War a Boston, Denver e St. Goarshausen , prodotto da Jimmy lovine raggiunge la seconda posizione nelle classifiche inglesi e il ventottesimo posto negli USA.

Nel 1984, Bono duetta, in Irlanda, con Bob Dylan nel suo concerto allo Slane Castle cantando Leopard Skin Pill Box Hat e Blowin' In The Wind.

Nel Settembre del 1984 esce il singolo Pride (In The Name Of Love) che raggiunge il terzo posto nelle classifiche inglesi. Il primo Ottobre viene pubblicato The Unforgettable Fire, quarto album in studio che arriva direttamente al primo posto della classifica inglese. L'album trae il suo titolo da una mostra dedicata ai fatti di Hiroshima e Nagasaki (visitata a Chicago).

La spiccata sensibilità degli U2 verso le iniziative benefiche, porta Bono e Adam Clayton a collaborare a Do they know it’s Christmas?, singolo realizzato dalla Band Aid, i cui proventi saranno devoluti alla lotta contro la fame in Etiopia.

Nel 1985 il famosissimo periodico statunitense (Rolling Stone) definisce gli U2 come il più importante gruppo degli anni '80, immortalandoli in copertina. Il 13 Luglio la band partecipa al Live Aid dallo Stadio di Wembley, a Londra. In questo stesso periodo esce negli USA Wide Awake In America, contenente solo 4 pezzi: Bad (Live); A Sort of Homecoming (Live);Three Sunrises e Love Comes Tumbling. Nonostante reperibile solo d’importazione l'album raggiunge l'undicesima posizione delle classifiche inglesi. Esce anche il singolo The Unforgettable Fire.

Ancora una volta la grande sensibilità degli U2 porta Bono ad una collaborazione per il singolo Sun City, degli Artists United Against Apartheid contro l'apartheid in Sud Africa, e scrive Silver And Gold per l'album omonimo. L'anno 1985 segna anche la prima venuta degli U2 in Italia per tre date: una a Milano e subito dopo due a Bologna, ognuno dei tre concerti fa registrare il tutto esaurito.

A Marzo del 1986 riparte il tour mondiale del gruppo: Conspiracy of hope, che comprenderà diversi concerti per il 25esimo anniversario di Amnesty International. Nel 1986 gli U2 cominciano a lavorare al nuovo album, sempre con l'accoppiata Brian Eno e Daniel Lanois. Le canzoni realizzate sono tantissime, una ventina, alcune delle quali saranno pubblicate come B-sides dei vari singoli. Nel frattempo The Edge incide anche la colonna sonora del film "The Captive" insieme a Sinead O’Connor.  

Nel 1987 esce The Joshua Tree (9 Marzo), dedicato alla memoria di Greg Carroll. L'album rende gli U2 famosi in tutto il mondo. Sempre nel 1987 gli U2 raggiungono per la prima volta, la numero uno nelle classifiche statunitensi, grazie al singolo With Or Without You. Il 27 Marzo a Los Angeles si sta girando il video di Where The Streets Have No Name sopra un magazzino di liquori all'incrocio tra la Main Street e la 7th Avenue, ma la polizia interrompe le riprese a causa dell'eccessivo affollamento sulle strade circostanti.

Nel 1988 la band riceve due Grammy Awards per il miglior album dell’anno e come migliore gruppo rock. A settembre Bono e The Edge partecipano all’album di Roy Orbison "Mystery Girl". 

A ottobre dello stesso anno esce Rattle And Hum, film e colonna sonora che documenta il tour del gruppo negli USA. Rattle And Hum riceve molte critiche che portano gli U2 ad allontanarsi momentaneamente dai riflettori, pur proseguendo, nel 1989, i loro concerti in giro per il mondo.

Nel 1989 esce in videocassetta Rattle And Hum.

Nel 1990 la band, consigliata in proposito da Brian Eno, comincia a registrare il nuovo album a Berlino. Il lavoro portato avanti dal gruppo porta all'uscita di Achtung Baby nel 1991, album che indica un forte cambiamento della band, dove si comincia a intravedere  la nuova passione per gli U2 verso la tecnologia. 

Questa nuova tendenza la ritroviamo nello  Zoo TV Tour del 1992, considerato da molti come il tour più "spettacolare" mai intrapreso dalla band irlandese.

Il 1992 viene ricordato soprattutto per l'uscita del singolo One (Marzo) che presenta in copertina una foto di David Wojnarowicz, un artista americano sieropositivo. I proventi del disco vengono devoluti alla ricerca sull'Aids. La canzone One occupa il terzo posto nelle classifiche mondiali come canzone più bella del millennio preceduta da Imagine di John Lennon (primo posto) e Yesterday dei Beatles (secondo posto).

Il 5 Luglio 1993 viene pubblicato in tutto il mondo Zooropa, il nuovo album degli U2 contenente dieci canzoni. Lo Zoo Tv Tour continua assumendo il nome di Zooropa Tour.

A Novembre esce il singolo Stay (Faraway, So Close!). Il concerto di Sydney viene trasmesso in mondovisione il 27 Novembre 1993 e successivamente ne verrà ricavata una videocassetta per il mercato home video.

Il 1995 vede una nuova partecipazione degli U2 ad un'iniziativa benefica. Partecipano infatti al Pavarotti International per i bambini di Sarajevo. Il 6 Novembre esce in tutto il mondo Original SOundtracks 1 dei Passengers, ovvero gli U2 e Brian Eno, Luciano Pavarotti, la cantante giapponese Holi e Howie B. Il 20 Novembre esce il singolo Miss Sarajevo.

Nel 1996 cominciano a Dublino le riprese del nuovo film di Wim Wenders The Million Dollar Hotel, basato su un soggetto di Bono, che ha curato insieme al regista anche la sceneggiatura. Il film prevede la partecipazione degli U2 per la realizzazione della colonna sonora che uscirà nel 2000, la canzone di punta sarà The Ground Beneath Her Feet.

Nel 1997 Esce "Pop", nuovo album realizzato con Howie B., che rappresenta un nuovo momento di rottura nelle sonorità degli U2. Grandioso successo riscoterà il tour, con il quale gli U2, proprio in Italia, batteranno ogni record di affluenza con 150 mila persone per il proprio concerto. Il tour prenderà il nome di POP MART TOUR.

Dopo la pubblicazione, nel 1998, del The Best Of 1980-1990, antologia dedicata ai successi e alle B-Sides del gruppo irlandese e la registrazione di alcuni pezzi per la colonna sonora del film "The Million Dollar Hotel" gli U2 pubblicano, nel 2000 All That You Can't Leave Behind, album di cui è stata utilizzata la canzone Elevation per la colonna sonora del film Tomb Raider e che segna, per la band, un ritorno alle loro sonorità originarie, e a tematiche socialmente impegnate. I singloli che verrano tratti dall'album saranno 4: Beautiful Day, Stuck In A Moment You Can't Get Out Of, Elevation e Walk On.

Il 2001 ha visto la band impegnata nell' Elevation Tour (il più seguito dell'anno), iniziato in Florida, a Fourt Lauderdale, il 24 marzo, giunto in Italia a Torino il 21 Luglio 2001. Questo stesso anno ha visto ancora il gruppo partecipare ad iniziative benefiche, ultima in ordine di tempo la partecipazione di Bono al singolo What's Going On a favore della lotta contro l'AIDS e delle famiglie delle vittime morte negli attentati dell'11 settembre alle Torri gemelle.

Nel 2002 la band ha pubblicato un album solo per gli USA ("U2 7") ed ha ricevuto diversi awards. A Novembre è attesa l'uscita della seconda raccolta, ovvero il The Best Of 1990-2000 con relative B-Sides e un DVD contenente i video dei brani. Ad anticipare l'uscita della raccolta sarà il singolo inedito Electrical Storm.