Coll’aumentare della corrispondenza e l’istituzione di un vero e proprio servizio postale tale procedura diventava ingombrante, dispendiosa e dispersiva. Le nuove buste con le ali gommate che contenevano le lettere non erano all’inizio sicure e quand'anche lo fossero state bastava tenerle sul vapore per violarne il contenuto. Fu a questo punto che un bollo tondo (oggi diremmo autoadesivo) venne posto a mo di chiudilettera. L’uso della ceralacca naturalmente continuò anche dopo e fino ad anni recenti per le missive che contenevano denaro (assicurate per l'invio di denaro a militari). L’uso soddisfacente d'una decina d’anni aveva già dato modo a fine 800 di costituire un settore di collezionismo che nulla aveva da invidiare agli altri, come le famose figurine Liebig. Quando i chiudilettera si affermarono la stampa dei bolli era strettamente limitata a riprodurre l’effige dei Re (le uniche repubbliche erano quella Statunitense e Francese) e quindi poco appetibile, mentre per i chiudilettera gli spazi si erano aperti a eventi, personaggi famosi, natalizie, beneficenza etc.
La diffusione delle rotative e del colore aveva creato un mondo nuovo d'oggetti d’uso comune che facevano la gioia dei ragazzi ed educavano anche i grandi con serie diverse per ricorrenze storiche, personaggi e nel caso dei militari con l’araldica di reggimenti e corpi. Si scambiò spesso questi piccoli figurini, dentellati come i francobolli, al posto di questi (forse anche per ignoranza degli utenti postali e raramente sanzionati dai controlli postali). Questo rettangolino diventato gommato (la vecchia pratica di inumidirlo con spugnetta o lingua) era anche un mezzo per personalizzare carta da scrivere. Già alla fine dell'800 erano state effettuate in Italia e nel mondo alcune migliaia di emissioni diverse. L’uso dei chiudilettera non venne quindi ristretto alla sola corrispondenza, ma si allargò alla pubblicità e alla raccolta di denaro per comitati benefici o campagne nazionali come la Tubercolosi (tutti quelli di una certa età ricorderanno i carnet che entravano nelle scuole e ogni alunno da qual giorno martellava parenti e vicini per finirlo) o la Croce Rossa. In questi casi vi era un valore sovrastampato e il farne uso equivaleva a persona munifica e generosa. Col passare del tempo il salto dalla pubblicità alla propaganda fu breve. La grande guerra naturalmente diede una spinta in tutti i sensi proseguita poi con la propaganda e la lotta alle grandi piaghe sociali.
La confusione fra tariffa e munificità si incrociò in una serie di valori venduti in posta (ma non con la scritta poste italiane) nel secondo dopoguerra "Pro Vittime Politiche", che finivano mescolate ai francobolli. Le norme postali permettevano che fossero applicate solo come chiudilettera sul retro senza essere colpite da annulli postali (era vietato). Oggi la produzione di queste minifigurine è molto limitata, ma ne abbiamo trovato qualche testimonianza proprio fra le serie militari.
