La divisione amministrativa sotto Diocleziano (285-312)
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Il mondo romano nel III secolo
L'impero diviso dalle secessioni (260-274)
Dopo cinquant'anni di guerre civili e anarchia (235-284), e dopo le esperienze secessioniste (260-274), l'imperatore illirico Diocleziano (284-305) divise le vecchie province in parti più piccole, raddoppiandone all'incirca il numero totale. Creò una nuova divisione amministrativa intermedia, la diocesi, composta da varie province e gestita da nuovi funzionari statali, che agivano in qualità di vice-imperatore e che venivano chiamati vicarii. Infine tutto il territorio imperiale fu spartito fra quattro imperatori, i tetrarchi. Le parti che amministravano erano chiamate "tetrarchie" sotto Diocleziano e successivamente, rimanendo affidate ai prefetti del pretorio, furono chiamate prefetture.
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