Cent'anni fà la Contea di Orange viveva tenendo fede al proprio nome.
La regione arsa dal sole, che si estende dai monti Santa Anafino alle sponde del Pacifico, costituiva infatti un enorme insieme di aranceti e fattorie.
Ora si è trasformata in un ammasso di autostrade e abitazioni di periferia.
Oggi, gli aranceti sono stati soppiantati da insediamenti urbani.

Oltre due milioni di abitanti si godono il sole perenne e l'alto tenore di vita.
Sulla parte costiera della contea di Orange vaste spiagge di sabbia si alternano a punti mitici per fare surf, porticcioli e comunità di artisti. Negli agiati centri del litorale, pochi resistono alla tentazione di salire in qualche bar in vetta a una scogliera per assistere al tramonto.

L'entroterra è costellato di monumenti culturali: dalla missione di San Juan Capistrano, del 1776, ricordo dei missionari francescani spagnoli, al Bowers Museum of Cultural Art di Santa Ana, con superbi esempi di arti indigene di tutto il mondo. A Yorba Linda, l'imponente Richard Nixon Library and Birthplace ricorda la vita del cittadino più famoso della regione.

La contea di Orange è inoltre la capitale californiana dello svago. Per chi cerca di divertirsi con i figli e il brivido da montagne russe ci sono il familiare Knott's Berry Farm, il parco a tema più vecchio d'America e, naturalmente, il fantastico regno di Disneyland.

NEWPORT BEACH

(70000 ab.). A mi 4-km 6 da Huntington Beach, è considerata la Beverly Hills della costa ove hanno la propria residenza molti artisti e star del cinema o dello spettacolo.



Il porto turistico ospita più di 10000 imbarcazioni e i diversi Yacht Club e Country Club organizzano feste in continuazione; ogni anno, la regata Newport Beach-Ensenada (Messico) rappresenta un banco di prova importante per molte delle barche che ogni quattro anni prendono parte alla America's Cup Come gran parte della California, anche Newport Beach è costruita su una zona sismicamente a rischio: la NewportLong Beach Fault, infatti, derivazione della più grande e più famosa faglia di Sant' Andrea, passa direttamente sotto la cittadina.
Tra i luoghi di maggior interesse si segnalano il Newport Harbor Art Museum (N. 850 San Clemente Drive, visita da martedì a domenica, ore 10-17; lunedì chiuso) che ospita una bella collezione di arte californiana contemporanea.
Lungo la Backbay Drive, nella parte settentrionale della Newport Bay, la Upper Newport Bay Ecological Reserve, nel più grande estuario della California del sud, rappresenta una tappa importantissima per gli amanti del birdwatching. Vi si trovano oltre 200 specie di uccelli che nel corso delle loro annuali migrazioni lungo la costa del Pacifico sostano regolarmente in questa riserva.
Ritornando sulla Pacific Highway South, superata la Newport Bay, si giungerà alla piccola comunità di Corona del Mar, ove si trovano alcuni interessanti negozi, tra cui spicca la Sherman Library and Gardens, centro culturale comprendente un orto botanico e una libreria specializzata nella flora e fauna del sud-ovest.