E' un animale lungo 37 cm e pesa mediamente
250-300 grammi.
Sono caratteristici i due ciuffi di piume simili ad orecchie e il suo
verso.
Il richiamo è un ululato lamentoso, corto e interrotto da pause
di 2-8 secondi.
Frequenta soprattutto le foreste di conifere, le lande, gli ambienti
parzialmente alberati, le siepi fitte e i frutteti.
Di solito occupa un vecchio nido di corvidi o di scoiattolo, raramente
si sistema al suolo.
La femmina depone, da fine febbraio a fine giugno, 3-5 uova bianche
opache che cova per 25-30 giorni. I pulcini, seminidicoli, abbandonano
il nido dopo 23-24 giorni e restano nelle vicinanze, appolaiati sui
rami.
Si nutre soprattutto di piccoli mammiferi - arvicole, toporagni - rettili
e insetti.
Le parti non digerite delle prede vengono rigettate sotto forma di borre.