Padre Pio - Sito sul Santo

Francesco Forgione, meglio conosciuto come Padre Pio, nasce a Pietralcina, un borgo medievale vicino Benevento, da Grazio Forgione e Maria Giuseppa Di Nunzio, piccoli proprietari terrieri, a Pietrelcina, il 25 maggio 1887.
La casa natale, al civico 27 di Vico Storto Valle, è composta da un solo vano, a cui si accedeva per tre gradini esterni, mentre al numero civico 28 si trovano altri due piccoli ambienti tra cui la cucina e la camera da letto di Padre Pio e dei suoi fratelli. Da piccolo, Francesco spesso dormiva sul pavimento ed usava una pietra come cuscino. Già dalla più tenera età, Francesco manifesta la sua vocazione per la vita religiosa, recandosi ogni mattina e sera in Chiesa a visitare Gesù e la Madonna e non uscendo mai a giocare con i suoi compagni.
Nel 1903, entra nel Convento di Morcone ed il 22 gennaio indossa il saio dell'Ordine dei Cappuccini con il nome di Fra' Pio.

Dopo alcuni anni di studio, fu ordinato sacerdote nel duomo di Benevento, il 10 Agosto 1910 e celebrò la prima messa nella chiesa madre di Pietralcina. Per ragioni di salute, rimase dal 1909 fino al 1916 a Pietralcina. Nel mese di febbraio 1916 fu mandato a Foggia ed il 4 settembre a San Giovanni Rotondo, per il clima benefico sulla sua salute fragile. Il 20 settembre 1918, mentre Padre Pio è in Preghiera dinanzi al Crocifisso del coro del convento di San Giovanni Rotondo, compaiono le stimmate, non senza procurare dolore al Santo di Pietralcina. Questo avvenimento provocò un aumento del pellegrinaggio a San Giovanni Rotondo ma, le stimmate suscitarono anche numerose polemiche e persecuzione da parte del Sant'Uffizio. Dal mese di maggio fino al mese di ottobre 1919, Padre Pio fu sottomesso a numerosi esami clinici che spesso si concludevano sull'impossibilità di dare una spiegazione scientifica al fatto. In ogni caso, Papa Ratti, Papa Pio XI interdice Padre Pio celebrare la Messa in pubblico e di tenere le Confessioni dal 1923 fino al 1933, anno in cui furono revocate le restrizioni.

Nel 1947, Padre Pio avvia con l'aiuto dei fedeli, la costruzione di un ospedale, chiamato Casa Sollievo delle Sofferenza, che sarà inaugurato il 5 maggio 1956. Il centro ospedaliere acquisì con il tempo un ruolo fondamentale per lo sviluppo della zona. A sostegno della Casa Sollievo delle Sofferenze, si crearono spontaneamente dei Gruppi di Preghiera attorno a Padre Pio, per dare sollievo ed assistenza ai bisognosi. Il Santo da Pietralcina muore ad ottantuno anni, il 23 settembre del 1968 alle ore 2,30, a San Giovanni Rotondo. Sul corpo di Padre Pio, appena spirato, le stimmate scomparirono miracolosamente. La sua salma fu portata nella cripta del convento di San Giovanni Rotondo il 26 settembre. Sotto il pontificato di Giovanni Paolo II, il 20 marzo 1983, comincia la causa di beatificazione, che termina il 2 maggio 1999 quando, davanti ad una folla di fedeli, il Papa decreta padre Pio Beato. Il 16 giugno del 2002, Padre Pio viene canonizzato e proclamato Santo sempre da Giovanni Paolo II. Il 24 aprile 2008 a San Giovanni Rotondo avviene l'ostensione del suo corpo durante una funzione celebrata dal cardinale Josè Saraiva Martins.