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GRAN BRETAGNA
ROYAL NAVY
-PORTAEREI -
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PORTAEREI DI CLASSE COURAGEOUS
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COURAGEUS
GLORIOUS
SCHEMA COSTRUTTIVO (1928)
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La classe Glorious fu una classe di portaerei della Royal Navy, una modifica estrema di una serie di tre incrociatori da battaglia quasi gemelli convertiti in portaerei durante la costruzione. Queste navi vennero progettate per essere dei large light cruiser ("grandi incrociatori leggeri"), secondo l'idea di Jackie Fisher, Primo Lord del Mare, di un possibile sbarco anfibio sulla costa baltica della Germania durante la prima guerra mondiale. La Glorious venne affondata insieme ai suoi cacciatorpediniere di scorta Acasta ed Ardent dagli incrociatori tedeschi Scharnhost e Gneisenau durante la campagna di Norvegia del 1940, mentre rientrava in Inghilterra dopo aver recuperato aerei della RAF evacuati da una base norvegese. La Courageous venne affondata dal sommergibile tedesco U29 il 17 settembre 1939, mentre effettuava un pattugliamento antisommergibili.
La Glorious e la Courageus rappresentano il tipico esempio di portaerei di transizione essendo nate da altre navi (incrociatori) trasformati in portaerei. La loro forma ha subito continue trasformazioni negli anni per adattarle al continuo miglioramento tecnologico degli aerei imbarcati. Dotate di una buona velocità e di una discreta capacità offensiva hanno però avuto una sfortunatissima carriera bellica. La Glorious è stata subito silurata da un sottomarino (ed in questo ha anticipato la sorte di portaerei ben più gloriose si pensi alle giapponesi Shinano, Shokaku e Taiho). La Courageus invece si è meritata un posto indelebile nella storia della marina. E' stata infatti l'unica portaerei ad "aver avuto l'onore" di essere affondata a cannonate, in particolare dalle artiglierie delle due corazzate tascabili tedesche Scharnhorst e Gneisenau. La medesima sorte sarebbe toccata durante la battaglia di Leyte al gruppo di Ozawa (Zuikaku in testa) se le supercorazzate americane di Halsey fossero riuscite a raggiungerle prima di essere richiamate indietro per salvare le portaerei di scorta di Spruance dal gruppo di corazzate di Kurita. I fatti andarono in modo ben diverso ed il gruppo di Ozawa fu affondato in maniera "classica" dagli aerei delle portaerei di classe Essex americane. In conclusione si può ben dire che la Courageus e la Glorious furono portaerei ben sfortunate! (Shinano)
