Gli unici bianchi che trattavano i neri
con un po’ più di umanità erano i pastori protestanti, che cercavano di
convertirsi alla religione cristiana. I neri trovano conforto in una dottrina
che prometteva loro la libertà dalle miserie terrene e faceva intravedere una
speranza di emancipazione dalla schiavitù. nascono così altri canti: i gospel songs, ispirati alla Bibbia, e
gli spirituals, canti spirituali.
Questi canti sono il frutto spontaneo
dell'istintiva tendenza dei neri a trasformare in canto tutto ciò che tocca il
loro animo e la loro fantasia.
Dall'Africa essi portano con sé i propri
ritmi che, a contatto con la cultura dei bianchi, hanno dato origine a un
linguaggio musicale nuovo.
I neri infatti cantavano i versi della
Bibbia e imparavano i canti tradizionali religiosi dei bianchi, ma vi
inserirono ritmi sincopati, parole dialettali(slang) e motivi improvvisati.