Questa pagina vuole essere solo una guida per comprendere di quali principi nutritivi abbisogna il nostro amico e quale funzione abbiano gli stessi.

Prima di parlare di principi nutritivi bisogna fare la seguente premessa:

la masticazione del cane è assai limitata e la deglutizione molto rapida. L'alimento, in particolar modo quello solido permane nello stomaco per molto tempo (dalle 3 alle 12 ore) e viene trasformato in "poltiglia" prima di essere trasferito nell0intestino dove avviene l'assimilazione. Le sostanze nutritive vengono portate ai vari tessuti attraverso il sangue. Lo svuotamento dello stomaco avviene lentamente,  (perle caratteristiche dell'intestino) e questo consente al cane di assumere pasti abbondanti e un intervallo prolungato tra un pasto ed un altro.

La dieta del cane deve essere concentrata ed a tenore nutritivo elevato, anche se varia in base alla razza, all'età, allo stato fisiologico (crescita, riproduzione,allattamento) e del clima.

Per ottenere i migliori risultati bisogna somministrare i quantitativi adeguati di proteine,vitamine, sali minerali,carboidrati e grassi, quindi la dieta deve essere ben bilanciata e i principi nutritivi devono trovarsi nel giusto rapporto.

In generale possiamo riassumere come segue il numero di pasti in base all'età de cane:

I principi nutritivi:

CARBOIDRATI

sono la fonte di energia necessaria al lavoro muscolare e alle attività del corpo. Alcuni hanno struttura semplice (fruttosio, lattosio), altri hanno struttura più complessa (amido).

Nelle varie fasi di vita del cane , lo stesso può tollerare meglio alcuni glucidi e meno altri per la scarsa presenza nell'intestino dell'enzima specifico (nel cucciolo il saccarosio può non essere tollerato a causa della scarsa presenza dell'enzima saccarasi; nell'adulto può essere mal digerito il latte per la carenza dell'enzima lattasi). L'amido è tra gli alimenti il più importante carboidrato (è presente nei cereali),

ma per essere digerito deve essere consumato cotto o subire trattamenti specifici. La cellulosa, ed in generale le fibre grezze non vengono digerite dal cane pertanto più è elevato il loro contenuto minore è l'energia. Tuttavia la presenza di fibre nella dieta può essere utile per evitare l'ingrassamento eccessivo e per mantenere la funzionalità intestinale, specie nei soggetti anziani o pigri.

GRASSI

i grassi sono essenziali per l'organismo,in quanto costituenti delle cellule. Forniscono energia e calore. Quelli presenti nell'organismo come i grassi di deposito funzionano da riserva energetica a cui attingere quando l'apporto alimentare è insufficiente ed in più svolgono funzione di isolante termico.

Alcuni composti lipidici svolgono funzioni importanti (fosfolipidi, ormoni, vitamine liposolubili). Sono presenti in tutti gli alimenti e sono divisibili in due macrocategorie:grassi di origine vegetale (oli) e grassi di origine animale (strutto, lardo..)

PROTEINE

Le proteine intervengono nella formazione, nel mantenimento, e nella riparazione di muscoli ossa e organi interni. Il fabbisogno è molto elevato nel cucciolo in fase di crescita. Possono essere di origine animale (quelle presenti nella carne , nel latte nel pesce e nelle uova) e di origine vegetale (soia,piselli, fagioli etc). Il valore biologico delle proteine e la loro utilizzazione dipende dal rapporto tra i vari amminoacidi. Poiché questi ultimo non possono essere immagazzinati bisogna fornirli giornalmente con la dieta proteica.

SALI MINERALI

I sali minerali si distinguono in 2 classi: macroelementi (calcio, fosforo,zolfo, sodio, cloro, potassio, magnesio) e microelementi (ferro, molibdeno,rame, zinco, cobalto, manganese, iodio, selenio)

Sono costituenti essenziali dei tessuti e partecipano a diversi processi biochimici svolgendo funzioni di importanza vitale quali il mantenimento della pressione osmolitica e dell'equilibrio acido-basico dei liquidi corporei, la contrazione muscolare, la trasmissione nervosa, la costituzione di enzimi ed ormoni.

Prendono parte alla formazione dello scheletro e sono quindi molto importanti per i cani in fase di crescita. Sono contenuti nella farina di ossa, nel latte ,nel formaggio, nel pesce, nella carne ed in molti vegetali. Nella dieta del cane è molto importante l'integrazione di sali minerali ed il rapporto di alcuni di essi per esempio calcio-fosforo, ferro-rame etc.

VITAMINE

Le vitamine si distinguono in due classi: liposolubili (A, D, E, K) e idrosolubili (B1, B2, B6, acido pantotenico, acido nicotico, acido folico, H, B12, C,  colina) Intervengono nei processi organici in quantità molto piccole.

La carenza di una o più vitamine può portare a gravi squilibri e disfunzioni. Comunque bisogna dire che anche gli eccessi sono pericolosi e possono provocare gravi problemi.

Le vitamine sono contenute nel fegato, uova, lievito, oli vegetali e animali. Sono fotosensibili e termosensibili per cui vanno aggiunti al cibo tiepido e mai bollente.