Scimmia

 

Le scimmie americane sono ben distinte dalle scimmie del Vecchio Mondo, e appartengono tutte al sottordine delle Platirrine, che dal greco significa: "col naso largo".
Queste scimmie, infatti, hanno il setto nasale appiattito e molto largo; sono inoltre di dimensioni molto piccole, e comunque sempre molto inferiori a quelle delle più grandi scimmie asiatiche e africane; hanno arti sottili ed una coda molto lunga e spesso prensile, cioè capace di arrotolarsi attorno ai rami fornendo all'animale un solidissimo appiglio.
Le scimmie Platirrine vengono abitualmente suddivise in due grandi famiglie: quella degli Apalidi e quella dei Cebidi, comprendenti entrambe almeno una trentina di specie.
Gli Apalidi sono scimmie di taglia piccola o piccolissima, con coda lunghissima e dal pelame folto, non prensile. Questi animali, infatti, corrono e si arrampicano sui rami usando la coda come un bilanciere, come fanno gli scoiattoli  ( con i quali peraltro non c'è nessun legame di parentela) hanno dita muniti di unghie acuminate.
Il loro pelame è spesso vivacemente colorato, o con disegni appariscenti, che rendono queste scimmie particolarmente graziose.
Nei Cebidi la colorazione è in genere meno vivace, ma l'aspetto è più vario; la coda è quasi sempre prensile e le unghie sono solitamente appiattite.
Entrambe le famiglie sono  diffuse nelle regioni tropicali del continente americano.  
Ci sono inoltre altre varietà di scimmie che appartengono al Vecchio Mondo.
Il gorilla è la più grossa scimmia che esista.
Il gorilla adulto solitamente misura da 1,25 m a 1,75 m di altezza e può superare anche i due metri; il peso va dai 140 ai 300 chili.
Quella del gorilla feroce che aggredisce l'uomo è una pura leggenda.
Il gorilla si nutre per lo più di vegetali, non teme quasi nessuno degli altri animali, e litiga spesso con gli altri gorilla. Se l'uomo non lo disturba è del tutto innocuo.

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