Orso

Vi sono vari tipi di orso: l'orso bruno, l'orso grigio o grizzly, l'orso dell'Alaska, l'orso del Tibet, orso nero americano, orso dagli occhiali, orso malese, orso labiato e orso bianco.
L'orso bruno è la più diffusa tra tutte le specie di orsi, e vive in gran parte delle zone temperate dell' Eurasia.
In Italia un piccolo gruppo di orsi vive nel Trentino, mentre nel Parco Nazionale d'Abruzzo è insediata una popolazione più consistente, che alcuni zoologi ascrivono a una sottospecie distinta, l'orso marsicano. L'unica sottospecie che appare nettamente differenziata è però l'orso di Siria, talvolta considerato alla stregua di specie distinta.

E com'è l'orso nei suoi rapporti "diretti" con l'uomo? Imprevedibile. Non si sa mai come esso reagirà ai nostri approcci. Per questo i guardiani degli zoo e i domatori sono d'accordo nel dire che lavorare o avere a che fare con un orso è peggio che con tutte le altre bestie feroci.
Una caratteristica molto evidente quando l'orso cammina, è che procede appoggiando al suolo tutta la pianta delle "mani" e dei "piedi" e per questo è chiamato plantigrado. Il corpo dell'orso non presenta adattamenti ad un particolare modo di vita, ma gli consente una vasta gamma di comportamenti. Le sue grandi zampe gli permettono di abbattere animali anche di discreta mole, di arrampicarsi sui tronchi, di nuotare piuttosto bene. La sua dentatura è "funzionale".
Durante l'inverno gli orsi vanno in un sonno lungo e prolungato, intercalato da risvegli. E' durante il riposo invernale che la femmina mette al mondo i piccoli (da uno a tre, generalmente due).
Questo è il ritratto di un animale solitario, scontroso, abbastanza timido, capace di trovare cento modi di sopravvivere. Esso è stato (ed è ancora) per molte popolazioni il simbolo della potenza e del coraggio: per millenni c'è stato un legame magico e anche religioso, fra l'uomo e gli orsi.

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