Nan-in, un maestro giapponese dell'era Meiji (1868-1912), ricevette la visita di un professore universitario che era andato da lui per interrogarlo sullo Zen.
Nan-in servì il tè. Colmò la tazza del suo ospite, e poi continuò a versare. Il professore guardò traboccare il tè, poi non riuscì più a contenersi: "E' ricolma. Non ce n'entra più!".

"Come questa tazza," disse Nan-in "tu sei ricolmo delle tue opinioni e congetture. Come posso spiegarti lo Zen, se prima non vuoti la tua tazza?". ¹  

Prima di affrontare una situazione nuova, prima di cercare di capire il modo di pensare di un'altra persona, prima di voler conoscere qualunque cosa che non sia già tua, prima di voler conoscere té stesso, svuota la tua mente dai pregiudizi e dai preconcetti, o farai come la tazza colma.