Lo standard IEEE1394 fu adottato nel 1995 dalle specifiche fornite da un gruppo di aziende elettroniche tra cui Apple, Compaq e Sony.

Questo tipo di interfaccia, di tipo seriale e bidirezionale, fu concepita nel 1986 dalla Apple che la denominò “FireWire” per le sue particolari caratteristiche di velocità.

Successivamente la Sony introdusse delle varianti denominando il collegamento “iLink”. Lo standard IEEE1394 comprende sia le specifiche “Fire Wire” che “iLink”.

Attualmente sono in commercio numerosi prodotti che si avvalgono dello standard IEEE1394 per la trasmissione dei dati digitali: sistemi di elaborazione digitale video, videocamere digitali, riproduttori audio digitali, personal computer, hard-disk, stampanti, ecc.

Tale standard consente velocità di trasferimento fino a 400Mbps, corrispondente a 50Mbyte/s, seconda solamente all’interfaccia ultrawide SCSI 3 ed alla nuova USB 2.0 a 480Mbps.

Tra le principali caratteristiche ricordiamo:

· possibilità di collegamento e scollegamento fisico a caldo;

· capacità di miscelare su una singola linea dati in tempo reale sincroni ed asincroni;

· capacità di utilizzare simultaneamente dispositivi sia a bassa che alta velocità sulla stessa connessione fino ad un numero massimo pari a 63;

· i sistemi operativi Windows 98SE, Windows ME, Windows 2000, Linux, Unix e Sun contengono i driver per la gestione dell’IEEE1394.

Alcuni costruttori stanno elaborando soluzioni di reti di computer “peer to peer” sfruttando tale interfaccia per le comunicazioni bidirezionali ad alta velocità.

Presto saranno disponibili velocità a 800-1600-3200 Mbps su cavo, fibre ottiche e radiofrequenza.

Per i PC l’interfaccia IEEE1394 è disponibile sotto forma di schede su PCI con connettori del seguente tipo:

· a 4 pin senza alimentazione: due coppie di cavi intrecciati, una per la trasmissione ed una per la ricezione;

· a 6 pin con alimentazione: i due pin in più forniscono la massa e l’a-limentazione da 8V a 30V con capacità di pilotaggio in corrente fino a 1.5A.

La lunghezza massima del cavo di collegamento è di 4 metri; nel caso di collegamento in serie di più dispositivi si può arrivare ad una distanza massima pari a 72 metri poiché i dispositivi collegati in “daisy chain” sono dei ripetitori che acquisiscono il segnale in arrivo e lo ritrasmettono rigenerato al dispositivo collegato in catena.

In fig.1 si mostra il tipico collegamento tra vari dispositivi “FireWire”.

Fig.1. Collegamento fra vari dispositivi che utilizzano lo standard IEEE1394.

Una tipica scheda PCI IEEE1394 presenta 3 attacchi esterni ed uno interno, è di tipo “plug & play”, supporta fino a 15W di potenza e monta due circuiti integrati della Texas Instruments TSB41LV03A e TSB12LV23.

Si mostra in fig.2a una tipica scheda IEEE1394 e in fig.2b il connettore a 4 poli del cavo di collegamento.

a) b)

Fig. 2. – a) Scheda IEEE1394 con tre attacchi esterni; b) connettore a 4 poli.

In tabella 1 si mostra il confronto tra le precedenti ed altre interfacce rispetto solo alla velocità di funzionamento e non tiene conto di altre caratteristiche.

Tabella 1

Tipo	MByte/secondo	Tipo	MByte/secondo
Modem 56K	0.007	Ultra Wide SCSI	40
Seriale	0.0137	IEEE1394	50
ISDN 128K	0.016	USB 2.0	60
ADSL	1	IDE ATA-66	66
Ethernet	1.25	Ultra 3 Wide SCSI	80
USB	1.5	PCI (32bit/33MHz)	133
Parallela (EPP)	2	Ultra 160 Wide SCSI	160
Fast Ethernet	12.5	PCI (64bit/33MHz)	266
BUS ISA	16	AGP 2X	533
Wide SCSI 2	20	AGP 4X	1064
IDE ATA-33	33	DDR SRAM 200MHz	1600