Dal 1989 al 1995 questo Paese ha conosciuto una feroce guerra civile tra il governo di Samuel Doe e i ribelli fedeli al leader Charles Taylor. Oltre 250mila le vittime.

Dopo l'accordo di pace del '95, Taylor è salito al potere istaurando a Monrovia un regime del terrore: la sua polizia speciale non ha avuto pietà con gli ex oppositori del Movimento Unito di Liberazione (ULIMO), perseguitati, arrestati, torturati e uccisi a centinaia. Taylor, desideroso di conquistare le miniere di dimanti della confinante Sierra Leone, finanzia e appoggia i ribelli del RUF che là combattono dal 1991.

Nel luglio del 2000 l'ULIMO, riorganizzatosi oltre il confine con la Guinea Bissau, è ritornato a combattere nel nord del Paese.