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Scaricare le ROMs con programmi

Utilizzando dei programmi di FILE SHARING, come il fu NAPSTER, è possibile trovare in rete le ROMs molto comodamente e scaricarle direttamente dai PC di altri utenti. Il vantaggio di questi programmi è che i files vengono scambiati tra gli utenti stessi , tra coloro che li mettono a disposizione degli altri, senza utilizzare un server, ma proprio scambiando i file tra i loro terminali da pari a pari (peer2peer), con conseguente vantaggio per la velocità. Tra questi programmi posso segnalare: E-DONKEY/EMULE, MORPHEUS, IMESH, WinMX, FileTopia, con i quali si possono trovare chiaramente files di ogni tipo, oltre che files audio mp3. E' sufficiente inserire il nome "ufficiale" (per il quale vi rimando alla spiegazione della nomenclatura standard nel paragrafo dei RomsManager) e qualche parola "calda". Per esempio, per cercare Street fighter Aplha per Mame, si potrà cercare "rom sfa.zip mame"

Esiste inoltre un programma spagnolo di ricerca sul web , abbastanza efficace. Si chiama ROMULO ed utilissimo quando si cercano siti che contengano ROMs per console.

Tutti questi programmi sono linkati nella pagina dei downloads e dei tools

SPECIALE FileTopia/Tesla

E' partito un progetto sul NewsGroup I.C.S.E. per creare una comunità di scambio con Filetopia (della cui versione 3 è disponibile una traduzione in italiano) nei canali #emulazione e #it_comp_software_emulatori.

Filetopia è un programma di file sharing peer2peer, che aggiunge alle caratteristiche di un comune programma peer2peer come winmx, la presenza di canali di chat, come mIRC. E' molto utile se si vuole condividere file con un gruppo a tema.

Scaricate il programma, preferibilmente l'ultima versione ufficiale o quella tradotta in italiano; installatelo, avviatelo, registratevi, eventualmente mettete in share (a disposizione) qualcosa, Premete F4, (oppure cliccate sul menu CHAT e scegliete GET CHANNEL LIST) per ottenere la lista dei canali, nella quale ci sono tra gli altri i canali #emulazione, #it_comp_software_emulatori, #retrogaming (nel sottogruppo GAMES o LANGUAGES/ITALIAN), #arcadia #il giardino europeo #il porto italiano e #manicomio. Cliccate 2 volte sui primi due. (Oppure, se si apre automaticamente il canale standard di filetopia "#filetopia newbies eccetera", digitate "/join #emulazione" senza virgolette), come se foste in un canale IRC.

Se doveste avere problemi con la connessione, è probabile che utilizzando una versione alternativa (ma perfettamente compatibile con FT), riusciate a connettervi. Questa versione alternativa si chiama Tesla, estremamente simile e perfettamente compatibile con FT. Per altre domande frequenti sul funzionamento, fate riferimento al sito ufficiale del Portoitaliano

Avrete una finestra molto simile a quelle di mIRC. Fatevi spiegare come si scaricano le liste dagli utenti presenti. Una volta scaricata una lista basterà selezionare un file per cominciare il download.

Inoltre sarebbe una buona cosa non connettersi utilizzando un firewall, in quanto non è possibile per due utenti dotati di tale protezione, scambiare alcunché. Oppure si possono tenere aperti (o si possono forwardare in caso di natting) sulla porta dedicata a filetopia (che al momento ignoro). Per questo tipo di dubbi, fate riferimento alle FAQ del Portoitaliano

ATTENZIONE: è ormai consuetudine riunirsi la sera, specialmente tra le 22.00 fino a l'1.00 su #emulazione o #it_comp_software_emulatori, su Filetopia3. partecipate!!
Comunque potete trovare molto spesso qualcuno anche nelle altre ore della giornata, tutti i giorni.

SPECIALE E-Donkey/Emule(WIP)

E-donkey è un particolare programma di filesharing p2p, molto utile per scaricare files di ragguardevoli dimensioni. Per questo motivo può essere un ottimo metodo per scaricare dei romset completi, senza stare a scaricarli file per file. Per esempio è possibile scaricare l'intero romset goodgen 0.999.7 del megadrive, limitandosi a scaricare 4 ISOs da 700 mb l'una , o giù di lì, invece che scaricare 4000 files diversi, da 4 mega al massimo.
Purtroppo, non essendo dotato di connessione a banda larga, mi guardo bene dall'usare questo programma, che mi provocherebbe crisi d'invidia e fuoriuscita di termini fonetici non esattamente sobri... quindi questa non è una guida, ma + un vademecum per capire di che si tratta. Per capire meglio, dovrete sbatterci un poco anche voi.

Dove lo scarico?
Edonkey ed emule possono essere scaricati dai rispettivi siti ufficiali: sito ufficiale di edonkey , sito ufficiale di emule. e-donkey ed e-mule condividono gli stessi server e pare che la versione spagnola sia parecchio + stabile, aggiornata e performante, nonché tradotta in italiano. Ne trovate una FAQ in italiano qui Inoltre esistono varie versioni intermedie o complementari, come OverNET, che invece utilizza dei server propri, oppure "l'ibrido" che unisce (con qualche bug, a dire il vero) le funzioni di edonkey a quelle di overnet. Se siete fortunati, ibrido è la soluzione migliore.
Di cosa ho bisogno?
Prima di tutto, vi serve il programma E-donkey o E-mule , eventualmente accompagnato da tutti gli orpelli, patches, loaders necessari (che cambiano spessissimo, DOVETE informarvi rivolgendovi al NewsGroup free.it.enkey.). Poi è indispensabile una connessione a banda larga ADSL o Fastweb, perchè con una *misera* ISDN o peggio con un 56k, non ve ne fate nulla. Infine, una grande dose di pazienza, perchè edonkey non è fatto per chi non sa aspettare... e ve ne accorgerete.
Come comincio?
Purtroppo il programma non è tra i più semplici da utilizzare e nonostante sia molto potente, soffre di un'interfaccia incompleta e artificiosa. Ho trovato due pratiche risorse: la FAQ del newsgroup free.it.enkey e la Guida ad Edonkey di Josef , mentre per le vostre domande DOVETE rivolgervi al NewsGroup free.it.enkey.
È utile anche cercare una lista aggiornata dei server disponibili, da poter aggiungere manualmente oppure da far aggiornare automaticamente al programma fornendo l'indirizzo di un file server.met. Potete reperire quest'essenziale informazione sul suddetto newsgroup. Le ultime versioni di Emule però sono in grado di fare tutto da sole, cercando una lista minima di servers, che verrà aggiornata automaticamente ad ogni connessione.
In linea di massima, si può dire che come ogni programma p2p, è sufficiente connettersi ad un server qualsiasi e fare una ricerca di una parola. In realtà questo con edonkey non è sufficiente, perchè i server a disposizione sono centinaia. È importante allora sapere che esistono server molto forniti perché pieni di utenti, come Razorback2, i cui indirizzi variano molto spesso e per i quali è giocoforza frequentare il newsgroup free.it.enkey.
È altrettanto importante conoscere il fatto che per scaricare files particolari si possono anche utilizzare dei links ben precisi, con una sintassi che ne identifica nome, grandezza, crc e altri parametri. Fa uso di questa caratteristica alcuni forum dedicati, nei queli vengono di volta in volta pubblicizzati gli ultimi files messi in condivisione, con apposito link e descrizione dettagliata. Segnalo il forum italiano drunkendonkey.net .
Tecnicamente come funziona?
La differenza sostanziale tra questo programma e gli altri p2p è che le porzioni di file non vengono scaricati in maniera sequenziale, bensì in maniera random. Inoltre vengono messi a disposizione degli altri utenti, non i files nella loro interezza, ma le loro porzioni. Per capirci, se un file posseduto dall'utente A è composto da 10 porzioni, l'utente B x scaricherà dall'utente A per prima la porzione 8, poi la porzione 5, e così via, mettendole di volta in volta in condivisione. Così un altro utente C, oltre a trovare tutte le porzioni già a disposizione da A, troverà anche quelle dell'utente B, e così via. Questo sistema fa si che un file possa essere completato anche se la sua versione completa non è molto diffusa.
Controindicazioni
Questo programma è tristemente famoso per le impressionanti code che si creano nell'attesa che venga liberato uno slot per scaricare... per uno che abbia una connessione 24h/24h ha senso mettere in coda anche 10-15 files differenti, perchè capita molto spesso che nei momenti in cui si è in attesa, il programma non scarichi un bel niente! Per cui, è bene lasciarlo lavorare quanto + possibile.
Inoltre va detto che il lasciare acceso il programma, anche se scarica molto lentamente, inficia pesantemente le prestazioni del pc (se di fascia media - sotto i 700mhz, con meno di 128mb ram) e di conseguenza, non si riesce a fare molto più che navigare. (questo almeno, per quel che ho potuto vedere).

Utilizzare i ROMs Manager

Esiste un modo per verificare la correttezza delle ROMs che si possiedono. Con lo stesso metodo si possono scoprire i files che ci mancano, oppure se hanno solo il nome non corretto.

I ROMsManager più conosciuti e migliori sono due. Il più semplice ed intuitivo si chiama ROMCENTER ed è ideale per il solo controllo delle ROMs, soprattutto all'inizio. L'altro, con una GUI molto meno accattivante ed estremamente più complesso è CLRMAMEPRO. Quest'ultimo è caldamente indicato per ricostruire i romset da zero (ad esempio se si possiedono moltissime ROMs vecchie).

È indispensabile a proposito di questi due programmi e al loro utilizzo, menzionare un terzo programma utilissimo per completare i romset incompleti: tale DOWNLOAD MAGE, che è un semplice download manager, come può essere GetRight , DAP o Go!Zilla, ma che ha in più la possibilità di scansionare il contenuto di un file ZIP da scaricare, allo scopo di scegliere il download dei soli files che interessano. Questa interessante caratteristica è detta "zip preview".

Per cominciare ad utilizzare i due programmi di cui sopra, è indispensabile inoltre possedere i famigerati DATs , ossia delle tabelle di dati che contengono informazioni sulla lista di ROMs e della loro struttura, relativamente all'emulatore che si utilizza.
Ad esempio, se si vuole controllare una ROM del Mame 0.61 con il Romcenter, sarà ovviamente necessario utilizzare un DAT del mame 0.61 per il romcenter. Questi DATs seguono una convenzione ed hanno una NOMENCLATURA STANDARD. Vengono rilasciati da tre siti principali: Per le ROMs arcade (da sala giochi) abbiamo Logiqx ; per le console la convenzione GoodXXX ; per i giochi su computer TOSEC (TheOldSchoolEmulationCenter).

A questo punto si può scegliere quale dei sue programmi utilizzare:

Breve guida sul ROMCENTER :
RomCenter richiederà la presenza dei DATs nella directory /datas/ , anche zippati. In realtà alcuni DATs possono essere generati a partire dall'eseguibile dell'emulatore stesso, come per il MAME e il RAINE.
Una volta eseguito il programma, dovrete impostare nella finestra file>preferences>romsets il valore 'split' per visualizzare i romsets con il metodo 'split/merged' (ossia i cloni contengono solo i files differenti).
Ora avrete da scegliere quale DAT utilizzare tra quelli disponibili. Fatto ciò, bisognerà indicare le directory in cui si trovano le ROMs relative al sistema scelto (anche con il semplice trascinamento delle cartelle stesse). Il programma aggiornerà man mano la lista di quelle disponibili a scansione avvenuta.
Avremo lo schermo diviso in due verticalmente. A sinistra avremo una specie di browser con il Database (la lista generata dal DAT) e la/le directory che abbiamo aggiunto. Per ognuna di queste voci, sarà possibile verificare il contenuto. A destra, in base a quale voce si stia esaminando, verrà mostrata la lista di giochi appartenenti alla lista, i romfiles che compongono ciascun gioco, oppure le roms possedute, complete di dettagli vari.
La voce DATABASE mostrerà in verde i romset completi , in giallo i romset non completi e in rosso i romset di cui non si possiede alcun file.
Le altre voci (le cartelle aggiunte) utilizzeranno gli stessi colori, con la differenza che questa volta si riferiranno ai file contenuti nelle directory stesse. Inoltre il colore giallo indicherà che la ROM è completa, ma presenta degli errori ( nome della ROM o dei romfiles sbagliato , romfile disponibile in un'altro file) mentre il rosso indicherà gli archivi incompleti, ai quali manca qualche ROMfile, che deve essere riscaricato.
Nella colonna a sinistra quindi potremo osservare questi dati singolarmente e , all'occorrenza , correggere quelli gialli (fix game) o eliminare i files superflui in quelli verdi (sconsigliato). Eventuali files scartati verranno conservati nella directory /archive/ del programma, per evitare eventuali ripensamenti.
Dal sito del Romcenter è possibile scaricare la traduzione in italiano, realizzata dall'amico Zydio.
Breve guida sul CLRMAMEPRO :
Una volta completato un intero romset, entra in gioco il ClrMamePro , che in pratica può ricostruire correttamente tutte le ROMs con i romfiles a vostra disposizione.
Ipotizzando la necessità di voler ricostruire il proprio romset del MAME partendo dal romset completo, ma disordinato, consiglierei per semplicità, di sistemare *tutte* le roms in una medesima cartella.
A questo punto serve fornire al programma il DAT necessario (o farlo generare, se previsto, dal clrmamepro stesso), facendo uso della finestra PROFILER. Per utilizzare il DAT scelto, basterà caricarlo come configurazione di default.
Ora serviamoci della funzione REBUILD. Sarà sufficiente selezionare come 'source' la cartella in cui abbiamo sistemato tutte le ROMs (altrimenti avremmo dovuto definite le 'add-paths' dal menu SETTINGS e spuntare 'use add-paths'). Per la directory di destinazione invece, sceglieremo eventualmente la cartella /roms/ dell'emulatore che vogliamo usare (o altra a piacimento, naturalmente). Sempre nella finestra del REBUILD selezioneremo come sistema di separazione 'split sets', che risulta il migliore nella maggioranza dei casi (le roms clone saranno separate dai parent e conterranno solo i romfiles in più), oppure 'merge sets' (tutti i romfiles dei vari cloni sono sistemati nel parent) Il resto delle opzioni va lasciato pressoché invariato). Infine basterà premere 'REBUILD' e aspettare che l'operazione venga completata.
Per velocizzare l'operazione di ricostruzione si potrebbe usare, anziché l'opzione REBUILD, la funzione MERGER, che aggiusta alla bell'e meglio quello che si ha già nelle cartelle 'rom paths' definite nel menu SETTINGS.
Trovate un'esaustiva guida in italiano sul Mame Italian Forum.
Da dove scarico i romfiles che mi mancano?
La risposta è: da un qualsiasi sito che contenga le ROMs in un modo non anti-leech. Infatti potrete acquisire l'indirizzo del download con DownloadMage e con il bottone apposito, avere una "zip preview", ossia un'anteprima dei files contenuti nello .ZIP della ROM. A questo punto selezionerete (con CTRL premuto) solo i romfiles che vi mancano e selezionerete il quadratino "download only selected", dopodiché, senza chiudere la finestrella della preview, basterà cliccare download o queue nella finestrella iniziale del download. Spiegazioni + accurate per la ricerca delle ROMs e sull'utilizzo di DownloadMage negli altri paragrafi.
Cosa faccio quando ho tutti i files necessari?
Quando avrete ottenuto tutti i files necessari (e quindi avrete tutte icone verdi nel Database del romcenter) , allora farete eseguire un Rebuild da CLRmamePro).
Cosa sono i goodtools?
Su emuitalia, su consollection, e su altri siti sono disponibili i cosiddetti goodtools di Cowering, che altro non sono che programmini stand-alone, che in teoria farebbero le veci di un romcenter+DAT relativamente ad un solo sistema console.
In pratica, se scarichiamo il goodtool "goodsnes.exe" e verifichiamo le ROMs del supernintendo che possediamo, dovremmo ottenere gli stessi risultati che otterremmo assegnando al romcenter il DAT goodsnes scaricato dal sito dei goodxxx. In realtà ci sono delle differenze (eclatante quanto sia diverso il metodo utilizzato per il goodgba, per il quale vi consiglio il gbadat), quindi sconsiglio vivamente l'utilizzo dei goodtools.
Cenni sul RomManager:
È, naturalmente un rom manager , ma non come i succitati clrmame e romcenter: piuttosto è un tool che funziona da plugin di mIRC e può essere attivato tramite comandi appositi, all'interno di un qualsiasi canale IRC. Permette, scansionando i file 'miss' generati dagli altri rom managers, di risalire ai files mancanti disponibili sul canale in cui siamo entrati. Piuttosto utile a chi ha collezioni sterminate e una gran fretta. Per gli altri non so... Personalmente credo sia poco utile.

I link dei programmi appena citati li trovate nella sezione emulatori/altro e nix-files

Utilizzare Download Mage

Download Mage è un programma molto simile agli altri download managers , come GetRight, Go!Zilla , DAP ed altri. E', però, utilissimo per noi retrogiocatori per una funzionalità che questi altri programmi non hanno (ancora) implementato.

La funzionalità di cui parlo è la possibilità, nel caso ci si trovi a scaricare un file .ZIP, di avere un'anteprima del contenuto per selezionare solo alcuni dei file contenuti nell'archivio, evitando il download degli altri che abbiamo già o che non ci interessano.

Il funzionamento del programma è piuttosto standard: una volta installato e attivato, avremo un'icona nel system tray, che cambierà colore a seconda dello stato del programma. Di default sarà attivo il "web monitor" che in pratica attiva la schermata di download ogni volta che si clicca su un link diretto al file che si vuole scaricare. A volte è possibile che si attivi anche con link non diretti, ma in questo il corretto esito del download dipende dal sistema di protezione utilizzato dal sito. Se il download non andasse a buon fine, allora si è costretti a disabilitare momentaneamente il web monitor e scaricare tramite il browser stesso (per esempio con il pessimo download manager di internet explorer).

Anche Download Mage usa lo scaricamento tramite lo "split" del file , per velocizzare il download. Il numero di segmenti dipenderà dalla banda disponibile , anche se è possibile forzare il numero reiterando il comando "start downloading" relativo ad un file. E chiaramente è disponibile anche la funzione di recupero (resume) per i server che lo supportano.

Veniamo ora a capire come funziona il download "mirato". Quando il programma attiva la tabella i download per un file .ZIP e il server da cui lo state scaricando supporta il resume, allora si attiverà il bottone "ZIP PREVIEW", che sarà possibile cliccare. A questo punto si aprirà una seconda tabella di download, con la lista dei files contenuti nell'archivio .ZIP e con un piccolo quadratino in basso. Si potranno selezionare i soli files che interessano (tenendo premuto CTRL) e, una volta selezionato il quadratino "download only selected", senza chiudere questa schermata, si potrà cominciare il download cliccando "download" nella tabella iniziale, oppure inserire nella coda selezionando "Queue".

Come alternative a Download Mage, abbiamo Mass Downloader , oppure il meno funzionale Iczellion's HTTP Zip Downloader , che scansiona unicamente indirizzi http.

ZipOne

Può capitare di avere la necessità di comprimere un vecchio archivio di ROMs che erano tutte scompattate. In teoria sarebbe necessario far creare uno .ZIP per ogni ROM che abbia lo stesso nome del file di origine, il che può andare bene se le ROMs sono una decina. Ma se sono molte di +, chiunque rinuncerebbe.

Sappiate che la soluzione c'è, e si chiama ZipOne. Questo programma permette, quindi, di prendere una cartella con dei files scompattati e di comprimere con un grado a scelta (da 0 a 9) ogni file con una certa estensione, in un file .ZIP. Tra l'altro è possibile che faccia in automatico anche operazione di sovrascrittura degli zip già esistenti e cancellazione dei file compattati.

L'unico svantaggio è che il programma funziona con linea di comando. Per ovviare al problema è utile seguire questo consiglio: ponete il minuscolo programmino nella cartella interessata e create un collegamento ad esso. Cliccate sul collegamento e scegliete proprietà. Nella riga "destinazione" , che dovrebbe terminare con ..\zipone.exe , aggiungete le opzioni del caso: *.EXT -(opzione) e il gioco è fatto.

ESEMPIO: se avete una cartella con le roms del megadrive in formato .SMD e .BIN e volete compattare solo le .BIN, cancellandole dopo averle compattate con il grado massimo di compressione , dovrete far risultare: "..\zipone.exe *.BIN -D -9" , dove -D sta per delete (cancella) e -9 sta per il grado di compressione (9 è il massimo). Il programma farà tutto solo.

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