SPACE FLIGHT NEWS 87 ( history )

<<Mosca- A un mese e mezzo dalla fine del volo orbitale più lungo della storia, (quello di Popov e Ryumin, rimasti in orbita per sei mesi), tre cosmonauti sovietici sono di nuovo al lavoro nello spazio. Si tratta dell’equipaggio della Soyuz T 3…>>. Così ha inizio l’articolo del corrispondente da Mosca de Il Corriere della Sera. E’ il 27 novembre 1980: la Soyuz T 3 è in orbita. A bordo si trovano tre cosmonauti: il comandante Leonid Kizim e i due ingegneri di volo, Oleg Makarov e Ghennady Strekalov. E’ la prima volta dal 1971, dopo la sfortunata e tragica missione della Soyuz 11, che una capsula spaziale sovietica ospita contemporaneamente tre uomini al suo interno. A meno di dieci minuti dal lancio, raggiunta la prevista quota orbitale, inizia il lungo inseguimento della Soyuz alla Salyut 6. Il 28 novembre, raggiunto e agganciato il laboratorio, i tre cosmonauti danno inizio ad una lunga serie di esperimenti e riparazioni sul complesso orbitale. La missione di Kizim, Strekalov e Makarov viene descritta il giorno 30, con questo comunicato della TASS: << Il volo in corso a bordo del laboratorio Salyut 6, segna una nuova tappa nella sperimentazione di nuove apparecchiature spaziali e un ulteriore fase evolutiva della nuova generazione di veicoli cosmici sovietici…>>. Il 10 dicembre, al termine della sua missione, la Soyuz T 3 con a bordo i tre cosmonauti, si separa regolarmente dalla Salyut 6. Il veicolo spaziale viaggia per altri 9800 Kilometri intorno alla Terra, prima di posarsi con successo al suolo nella regione di Sezkazkan, in Unione Sovietica.

Il rientro sul pianeta di Kizim, Makarov e Strekalov segna ufficialmente la fine del 76° volo umano nello spazio. Ma per un’avventura cosmica che termina, un’altra, straordinaria, sta per avere finalmente inizio. Il 29 dicembre 1980, l’attenzione degli scienziati e dell’intera opinione pubblica generale si rivolge dopo anni di attesa, verso il Centro Spaziale Kennedy di Cape Canaveral: il primo Space Shuttle, il nuovo rivoluzionario mezzo di trasporto spaziale americano, viene trasportato fuori dal complesso di assemblaggio e posizionato sulla rampa di lancio in preparazione del suo primo volo orbitale.

La data prevista per il lancio è fissata per il prossimo mese di marzo. A pilotare la prima navetta, ribattezzata Columbia, saranno gli astronauti John Young, veterano dello spazio, e Robert Crippen, al suo primo volo orbitale.

Una nuova era spaziale sta dunque per cominciare….

(continua)

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