SPACE FLIGHT NEWS.. ( edizione speciale )

( 19/04/ 2004: UN NUOVO EQUIPAGGIO IN VOLO VERSO LA ISS)

Mentre prosegue senza problemi il volo intorno alla Terra della ISS, la Stazione Spaziale Internazionale, questa mattina alle 5.19 ora italiana, una nuova straordinaria avventura spaziale ha avuto inizio: dal cosmodromo di Baikonur, nel Kazakistan, è stata lanciata la Soyuz TMA-4 con a bordo tre astronauti. Destinazione la stessa "casa spaziale" in orbita sopra le nostre teste a 400 chilometri di altezza. Ghennady Padalka, Michael Fincke e Andrè Kuipers, questi i nomi dei tre astronauti, arriveranno alla "base celeste" nelle prime ore del mattino di mercoledì 21 aprile, a circa quarantotto ore dall'inizio della loro missione. Il russo Padalka e l'americano Fincke sostituiranno l'attuale equipaggio in orbita, Aleksander Kaleri e Michael Foale, diventando il nono equipaggio della storia della ISS. Il terzo astronauta, l'olandese Andrè Kuipers, soggiornerà invece a bordo della Stazione per circa una settimana, svolgendo per conto dell'Agenzia Spaziale Europea importanti ricerche medico scientifiche e studi sulla microgravità. Rientrerà sulla Terra il prossimo 30 aprile insieme a Foale e Kaleri. La 240° missione spaziale umana della storia, compreso i due voli sub-orbitali americani del 1961, ( guardare le pagine di Space Flight news history ), ha dunque portato in orbita due nuovi protagonisti nella storia spettacolare e tribolata della Stazione Spaziale Internazionale: Ghennady Padalka e Michael Fincke. Ecco un loro breve tratto biografico. Padalka è nato il 21 giugno 1958 a Krasnodar Kray, un paese nell'ex Unione Sovietica. E' diventato cosmonauta nel 1989. E' sposato ed ha tre figli. Il lancio avvenuto oggi segna il suo secondo volo in orbita, dopo quello effettuato a bordo della Soyuz TM 28 diretta verso la MIR nel 1998. In quella occasione Padalka rimase circa 199 giorni nello spazio. L'americano Michael Fincke alla sua prima missione spaziale, è nato il 14 marzo 1967 a Pittsburgh in Pennsylvania. E' diventato astronauta della NASA nel 1996. Fincke è sposato ed ha un figlio.

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