SPACE FLIGHT NEWS..Missione Spirit: l'occhio dell'uomo su Marte

( edizione speciale )

15 Gennaio 2004: il suolo rosso sabbioso, pieno di pietre all'interno del cratere Gusev è stato violato! Il robot spaziale americano Spirit è disceso dalla rampa del modulo di atterraggio toccando direttamente con le sei ruote la superficie del pianeta Marte. << Quei primi solchi lasciati sul terreno marziano resteranno per sempre nella storia della conquista dello spazio ! >>, è questo il primo commento dal laboratorio NASA di Pasadena, dove la missione di Spirit viene seguita giorno per giorno, ora per ora. Il comando per il "primo passo" è partito intorno alla mezzanotte, ora della California, dal centro di controllo della missione. Un'ora e mezzo dopo, seguito un attento controllo delle apparecchiature da parte del robot, iniziava la storica avventura sul suolo del pianeta rosso. Una gioia incontenibile si è scatenata al centro di controllo di Pasadena una volta arrivata a Terra la prima foto di Spirit "libero", che qui pubblichiamo in 3-D.(visionabile con gli occhialini) In questa prima istantanea giunta, si vede la piattaforma ormai vuota e il segno delle ruote sul terreno sabbioso marziano. Per almeno 90 giorni Spirit esplorerà l'interno del grande cratere Gusev, che secondo gli scienziati potrebbe essere stato in età remota, l'antico letto di un lago alimentato da un fiume. Verrà esaminato attentamente il terreno e le rocce, grazie ad uno speciale spettrometro a raggi infrarossi e ad un braccio meccanico. La sonda americana è arrivata sul pianeta rosso lo scorso 3 gennaio, inviando a terra numerose foto a colori e in 3-D, con una nitidezza e dettagli senza precedenti. Per il prossimo 24 gennaio è previsto l'arrivo su Marte della sonda gemella Opportunity.

(Fine)

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