SPACE FLIGHT NEWS..

ASSALTO AL PIANETA ROSSO: 4/1/04 UN ROBOT SU MARTE

( edizione speciale )

C'è la fatta! Dopo un viaggio di circa 55milioni di chilometri e dopo, soprattutto, il parziale fallimento della missione europea Mars Express, la sonda spaziale americana Mars Exploration Rover, ribattezzata Spirit, è atterrata con successo sul suolo di Marte. Il coronamento ad un volo durato sette mesi nello spazio è avvenuto quando in Italia erano da poco passate le ore 5.30. I sistemi per ridurre l'impatto col suolo marziano hanno funzionato bene, come previsto. Durante la delicata manovra di discesa nell'atmosfera marziana, è avvenuto dapprima l'accensione dei razzi frenanti, poi l'apertura dei paracaduti e il successivo gonfiamento di giganteschi airbags, che hanno consentito alla sonda americana di rimbalzare senza danni sulla superficie del pianeta rosso. Poco dopo l'annuncio del felice "ammartaggio" all'interno del cratere Gusev, al Centro di Controllo della NASA a Pasadena sono cominciate ad arrivare le prime affascinanti foto del panorama marziano nel luogo di atterraggio. La prima immagine giunta sulla Terra è quella qui pubblicata. Fra pochi giorni è previsto l'inizio della vera e propria attività scientifica per il robot che ha riportato fiducia e sicurezza alla NASA dopo il dramma e il lutto seguito alla tragedia dello Shuttle Columbia. Spirit si muoverà sulla superficie marziana su sei ruote effettuando importanti rilevazioni geologiche. La sonda è dotata di nove telecamere separate una dall'altra, le immagini e le foto inviate a terra aiuteranno, insieme ad appositi strumenti che analizzeranno polvere e rocce, ad approfondire se su Marte vi sia o vi sia stata una certa forma di vita. Una seconda sonda americana, battezzata "Opportunity", raggiungerà "Spirit" sulla superficie marziana fra circa tre settimane nella speranza di preparare il terreno per il futuro arrivo dell'uomo…

(Fine)

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