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SPACE SHUTTLE DISCOVERY: RITORNO AL VOLO

Cape Canaveral, (Florida)- E’ scattato, quando in Italia era ancora la notte tra il 10 e l’11 luglio 2005, il conto alla rovescia per il prossimo lancio della navetta americana Discovery, in quello che segna il ritorno di uno Shuttle nello spazio, dopo più di due anni e mezzo. Il “go” è previsto alle 21.51 ora italiana. A bordo ricordiamo, sette astronauti: il comandante donna Eileen Collins, il pilota James Kelly e gli “specialisti di missione” Charles Camarda, Wendy Lawrence, Stephen Robinson, Andy Thomas e il giapponese Soichi Noguchi. L’equipaggio del “Ritorno al volo”, come è stata ribattezzata la missione, è già arrivato al Centro spaziale Kennedy ed è pienamente fiducioso sull’esito del volo. Il programma della missione prevede che lo Shuttle rimanga nello spazio per circa dodici giorni; Discovery si aggancerà alla Stazione Spaziale Internazionale, (ISS), portando con sé nella stiva il modulo Raffaello, che contiene rifornimenti, viveri e ricambi meccanici. Durante il volo congiunto, due degli astronauti dello Shuttle, Robinson e Noguchi, usciranno nello spazio esterno per compiere tre importanti “passeggiate”. Il rientro della navetta è previsto per il prossimo 25 luglio.

Straordinaria coincidenza: anche per la storica missione Apollo 11, il volo che portò per la prima volta l’uomo sulla Luna, il conto alla rovescia, il “count-down”, iniziò proprio un 10 luglio, era allora l’anno 1969. Tutti conosciamo come si svolse quel fantastico volo, possa questo essere di auspicio per questa nuova sfida al cielo dello Shuttle.

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