SPACE FLIGHT NEWS 102 ( history )

Il 4 luglio 1982, alle 18.09 ora italiana, dopo aver compiuto 112 giri intorno alla Terra, il Columbia rientra felicemente sul nostro pianeta con un perfetto atterraggio alla base di Edwards in California. In totale la quarta ed ultima missione “sperimentale” del programma Shuttle è durata sette giorni, un’ora, nove minuti e 40 secondi. Ad attendere i due astronauti Mattingly ed Hartsfield c’è il presidente americano Ronald Reagan e la moglie Nancy. << E’ stato il miglior regalo che potevate fare al popolo americano, nel giorno in cui si celebra la festa dell’indipendenza >>, dice il “numero uno” della Casa Bianca in una breve e improvvisata conferenza stampa. Alla NASA l’entusiasmo è alle stelle: il Columbia ha superato l’ultima prova. Il programma Space Shuttle è dunque promosso a pieni voti.

La prossima missione, che partirà in novembre, vedrà ancora protagonista la prima delle navette spaziali americane; porterà in orbita per la prima volta nella storia quattro uomini, ma soprattutto i primi due satelliti artificiali “commerciali” commissionati da multinazionali.

E’ veramente incominciata ora l’era dell’industrializzazione dello spazio… (continua)

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