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[Passeggiata spaziale]

SPACE FLIGHT NEWS 5 ( history )

Capodanno 1959 , il presidente americano Eisenhower aveva da poco augurato buon Natale dalle stelle , ma prima di parlare dettagliatamente di quell’anno è bene fare un inventario dei satelliti rimasti in cielo dopo i lanci effettuati dal 4 ottobre 1957 . Sono ancora in orbita Explorer 1, ( lanciato il 31 gennaio 1958 ) , Vanguard 1 , ( 17 marzo 1958 ) , Sputnik 3, ( 15 maggio 1958 ) , Explorer 4 , ( 26 luglio 1958 ) , e infine Atlas Score , ( 18 dicembre 1958 ). Questa è la situazione aggiornata al 1 gennaio 1959 , sono ancora in orbita su dieci cinque satelliti , quattro americani e uno sovietico . Non passano ventiquattro ore e Radio Mosca annuncia . << Oggi 2 gennaio 1959 , un razzo cosmico è stato lanciato dall’Unione Sovietica verso la Luna . In seguito all’ultima opera dei tecnici e degli scienziati è stato ora creato un razzo pluristadio , l’ultimo stadio del quale può raggiungere la velocità di fuga di 11,2 chilometri al secondo , e rendere quindi possibili i voli interplanetari . Secondo i dati preliminari , il razzo cosmico raggiungerà la zona della Luna approssimativamente alle 7 ora di Mosca , ( le 5 in Italia ) , del 4 gennaio 1959 >> . L’assedio incomincia ! L’opinione pubblica mondiale è in subbuglio , per la prima volta la Russia dà notizie di un lancio quando questo è ancora nella fase iniziale . Si sa che il Lunik 1 , questo è il suo nome , porta a bordo bandierine e stemmi con su scritto : << Unione Repubbliche Socialiste Sovietiche – gennaio 1959 >> . Il 3 gennaio la T.A.S.S. comunica che la sonda passerà a lato della Luna ad una distanza di 5 mila chilometri , quindi si allontanerà negli spazi siderali divenendo il primo satellite artificiale del Sole . Per la prima volta nella storia un oggetto costruito dalle mani dell’uomo , spezza le catene dell’attrazione terrestre e sprofonda nello spazio ! Il Lunik 1 doveva arrivare sulla Luna , quella stessa Luna che nel 1610 Galileo Galilei aveva per la prima volta osservato con il suo telescopio . Ecco un passo del resoconto della prima storica osservazione del nostro satellite da parte dello scienziato : << La superficie della Luna non è levigata ,uniforme ed esattamente sferica , come gran numero di filosofi credette di essa e degli altri corpi celesti , ma ineguale e scabra con molte cavità e sporgenze , non diversamente dalla faccia della Terra , variata da catene di monti e da profonde valli …nessuno vide questo prima di noi ! >> . Nel frattempo in America , a Cape Canaveral , viene lanciato il 17 febbraio il Vanguard 2 , seguito il 28 febbraio dal Discoverer 1, primo satellite ad inserirsi su un’orbita polare . Il 3 marzo il Pioneer 4 bissa l’impresa del Lunik 1 , divenendo il primo satellite solare americano . Questa fitta serie di lanci continua con l’invio in orbita del Discoverer 2 , il 13 aprile , dove per la prima volta si tenta il recupero di una capsula : fallisce . Poi tocca a Explorer 6, (7 agosto) e ad altri satelliti Discoverer , l’ultimo , il quinto , lanciato il 13 agosto . I risultati di questi lanci portano ad un solo obiettivo , sostituire l’esplorazione automatica dello spazio con l’uomo . Ma non è ancora il tempo dell’uomo è il tempo della Luna ! Il 12 settembre Radio Mosca annuncia il lancio di un nuovo razzo che porta il nome di Lunik 2 , la sonda pesa 1511 kg e a bordo si trovano bandierine e stemmi dell’Unione Sovietica unitamente ad una targhetta con la scritta U.R.S.S. SETTEMBRE 1959 . Il 14 settembre lo storico annuncio : la Luna è stata raggiunta ! Alle 00,02 ora di Mosca il Lunik 2 si è schiantato in una zona tra il Mare della Serenità e il Mare dei vapori , primo oggetto costruito dalle mani dell’uomo ad arrivare su un altro corpo celeste . Il mondo è sbalordito , la stessa Pravda , organo ufficiale del partito comunista sovietico , annuncia : << l’uomo può quindi arrivare sulla Luna : questo esperimento scientifico lo dimostra ! Anche se ciò non avverrà nei prossimi mesi , quel giorno non è lontano >> . E’ un mito che si infrange : la Luna di Tolomeo , dell’Ariosto , di Leopardi fino ad arrivare a Verne forse non è più la stessa . Ma dirà quello stesso giorno il grande poeta italiano Giuseppe Ungaretti in una intervista radiofonica : << la Luna rimarrà la Luna di sempre , così come ci saranno sempre giovani coppie che di sera al suo lume appartati si scambieranno parole felici. Gli stessi satelliti artificiali non riusciranno mai a scalfirne l’antico incanto >>. Quattro giorni dopo il trionfo sovietico col Lunik ecco ancora Cape Canaveral con la messa in orbita del Vanguard 3 che ha lo scopo di misurare i micrometeoriti nello spazio in prossimità della Terra . Ma è ancora tempo di Luna : è il 4 ottobre , secondo anniversario del lancio dello Sputnik 1 , l’Unione Sovietica realizza un’altra impresa senza precedenti , viene lanciato il Lunik 3 , scopo della missione fotografare l’altra faccia della Luna !Per la prima volta viene annunciato che sarà così possibile vedere , con strumenti scientifici , la faccia a noi nascosta del nostro satellite , quella che è preclusa all’osservazione dei nostri telescopi . Ma ecco il resoconto di quello storico viaggio : 6 ottobre , sulla Terra è tempo di Luna nuova , il Lunik raggiunge il punto estremo della sua orbita , poco dopo ecco entrare in funzione le apparecchiature televisive che hanno il compito di fotografare per 40 minuti la superficie lunare . Per ottenere buone immagini bisogna avere il sole alle spalle ed è quello che gli strumenti di bordo ordinano , ma esiste anche un rischio : l’obiettivo automatico del Lunik potrebbe confondere la Terra con la Luna, ma è un rischio previsto, la sua traiettoria è stata calcolata in modo da escludere il nostro pianeta dal campo visivo degli obbiettivi. Poi il sistema ottico dà il segnale di presenza della Luna ,ciò significa : prepararsi all’inquadratura , da Terra arriva poco dopo un impulso elettronico ; e così per quaranta minuti il “reporter” cosmico fissa sul negativo immagini inedite per l’uomo. Subito dopo incomincia lo sviluppo automatico delle fotografie e il successivo 18 ottobre quando il Lunik si trova vicino alla Terra , un segnale permette di rimandare al centro di controllo le storiche immagini . Radio Mosca può trionfalmente annunciare il felice successo dell’impresa . In tutto il mondo le prime pagine dei quotidiani sono tutte dedicate alla Luna ,all’antica mappa di Galilei del 1610 si aggiungono nuovi nomi : la Baia degli Astronauti , il Mare di Mosca , i monti del Soviet , ecc. ecc. Stiamo prendendo visione di un mondo dove fra non molto l’uomo potrà mettere piede. Ma prima di arrivare sulla Luna l’uomo deve entrare nello spazio . Questo momento è sempre più vicino … ( continua )

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