SPACE FLIGHT NEWS 2 (LAST MINUTE)
(Cape Canaveral ) Dopo un ritardo di tre settimane dovuto a
problemi tecnici ( il lancio sarebbe dovuto avvenire il 19 gennaio) , ha avuto inizio la 102 ° missione
Shuttle , la prima del 2001 . La navetta spaziale Atlantis , al suo 23° volo,
si è staccata dalla rampa di lancio di Cape Canaveral lo scorso
giovedì 8 febbraio, quando in Italia era la mezzanotte e tredici . A bordo un
equipaggio di cinque astronauti , quattro uomini e una
donna : scopo della missione agganciare la stazione spaziale internazionale , (
ISS ) , ed installarvi un nuovo modulo ,
il “ Destiny “. Questo modulo di costruzione
americana , lungo più di otto metri e largo quattro ,
si va ad aggiungere ai tre già esistenti , e va ad ampliare la capacità di
abitabilità di quella che diventerà la
più grande struttura mai costruita dall’uomo nello spazio . Due giorni dopo il
lancio, lo Shuttle si è
agganciato regolarmente alla stazione
(che come ricorderete, dai primi di
novembre, è abitata da tre astronauti ,due russi ed un americano) e subito sono cominciate le delicate
manovre per l’installazione del modulo Destiny, “ . Grazie al “ braccio “ robotizzato dello Shuttle,
manovrato dall’unica donna della missione, Marsha Ivins, e a tre
uscite nello spazio dei due astronauti
di Atlantis , Thomas
Jones e Robert Curbeam, l’operazione ha avuto pieno successo . L’unico problema lo Shuttle lo ha avuto al momento di rientrare
a Terra : infatti il maltempo, che
imperversava su Cape Canaveral, ha fatto
slittare il rientro di ben due giorni , costringendo i tecnici della Nasa ad un atterraggio forzato di Atlantis
sulla pista nella Base Aerea di Edwards, in California, il 20 febbraio . Per una missione
che termina a
un’altra ormai prossima al via: è
cominciato il conto alla rovescia per il prossimo lancio dello Shuttle Discovery!
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