Fra i grandi miti che hanno fatto la storia del bamboo
c’è un costruttore segnalatosi per l’adozione di importanti novità
tecniche: Paul Young (da non confondere con il cantante degli anni Ottanta...).
Negli States è assai conosciuto e giustamente elevato nell’Olimpo
dei rodmakers. Personaggio eclettico, da tutti considerato prima di tutto
un grande pescatore, nel proprio campo è stato un grande innovatore.
Young inizia l’allestimento di canne in bamboo nel 1924-25,
all’età di 35 anni, avendo alle spalle un notevole passato di costruttore
di mosche, venditore di attrezzature da pesca e pure di tassidermista (imbalsamatore
di animali, ndr). La parola innovatore gli calza a pennello, poiché
da subito si pone in evidenza per la spasmodica ricerca del taper perfetto
per una canna da pesca a mosca. Egli, infatti, ne studia attentamente le
caratteristiche, quali potenza e delicatezza, per trovare i giusti rapporti
ed equilibri che regolano il funzionamento della canna.
L’intuito, abbinato ad una discreta conoscenza del lancio,
e la grande esperienza sul fiume sono ingredienti da cui possono scaturire
delle ricette di notevole pregio. E in realtà Young riesce presto
ad imporsi all’interno del mercato, a dire il vero piuttosto statico, con
delle proposte che surclassano la concorrenza, più legata alla scuola
di Fred Thomas.
I suoi Compound Taper (taper a conicità composta)
ricevono, fin dalla pubblicazione nel 1927 del suo primo catalogo, un inaspettato
successo. Si ritrova così nel giro di un paio d’anni ad affrontare
una richiesta spropositata per le sue dimensioni, ma alla fine è
capace di diventare uno dei maggiori produttori di canne in bamboo. Dal
1929 decide di affidare la realizzazione di un certo numero di grezzi a
Wes Jordan (vi dice niente?), allora semisconosciuto collaboratore
della South Bend (poi passerà alla Orvis).
E’ inutile ricordare che i grezzi sono costruiti secondo
le indicazioni specifiche di Paul. Anche in questo caso stiamo parlando
di “products rods”, canne di produzione, ma come per Payne (vedi articolo
pubblicato sull’ultimo Notiziario) siamo di fronte a canne di produzione
di alta qualità. Ho citato poc’anzi la South Bend, stimata azienda
che all’epoca fabbricava canne in bamboo destinate alla vendita di massa,
e quindi meno rifinite: con le dovute differenze, è come paragonare
delle moto da competizione alla loro versione di serie. 
Ritornando a noi, per comprendere meglio la competenza
del nostro protagonista, dobbiamo inevitabilmente addentrarci in questioni
più tecniche. Il filo conduttore dell’intera sua produzione è
senza ombra di dubbio l’azione parabolica, concepita naturalmente secondo
personali convinzioni. Di solito tale genere di azione è l’unico
che permette di ricavare la potenza massima dalla canna, perché
ne sfrutta l’intera lunghezza. Al tempo stesso però tende a sbilanciarne
il peso verso il cimino, rendendola all’atto pratico pesante in punta.
Inoltre, l’inerzia provocata dagli stessi cimini, che sono piuttosto grossi
di sezione e grevi, rallenta l’azione del lancio.
I tapers di Young, grazie alla loro particolarità,
sono in grado di ovviare a questi inconvenienti. Dalle misure di progetto
(non sono un mistero...) si deduce un giusto equilibrio fra peso e potenza,
con un bilanciamento spostato nella zona centrale della ghiera e cimini
di sezione più esile rispetto alla norma. Il risultato determina
un caricamento della canna che mantiene inalterata la potenza anche sulle
corte distanze.
Ecco risolto in maniera efficace il problema delle azioni
paraboliche simultanee, che si caricano in fase di lancio solamente dopo
aver svolto parecchi metri di coda, rendendo la pesca ravvicinata a tutti
gli effetti poco praticabile.
Young era solito fiammare le proprie canne, e lo faceva
con il metodo definito “tigrato”; non otteneva quindi una colorazione uniforme
del fusto, bensì delle alternanze molto evidenti di chiaro-scuri.
La produzione era costituita quasi per intero da canne in due pezzi, ad
eccezione di quelle per la pesca pesante. Come altri produttori coevi,
soleva costruirsi la necessaria componentistica: dai porta mulinelli alle
ghiere, in alluminio per i modelli leggeri e in nickel-silver per i più
potenti.
Per evidenti ragioni legate al tipo di azione, le sue
canne non presentavano al di sopra del sughero il cosiddetto swell (ingrossamento),
e tutti i modelli che ho potuto osservare hanno un’originale impugnatura
di tipo half-swell. In taluni casi l’alloggiamento del pollice sul
sughero era favorito da un leggero avvallamento; famose sono le sue impugnature
ventilanti, costituite da una serie di scanalature trasversali all’impugnatura
per ovviare ai problemi derivanti dalla sudorazione (debbo constatare che
l’accorgimento non è niente male ed oltretutto bello a vedersi).
Si stima che le canne da lui costruite si aggirino intorno
ai 6.000 pezzi; così nel mercato dell’usato non è raro trovare
singoli collezionisti in possesso di più di una sua canna.
Il catalogo di Young proponeva modelli da mosca sviluppati
per le diverse applicazioni; non era tanto vasto, se paragonato a quello
di alcuni illustri colleghi. I modelli più richiesti, e conseguentemente
più quotati, sono quelli relativi alle misure inferiori, che ora
passiamo brevemente in rassegna. Nota e molto ambita, la piccola “Midge”
è una 6’ #4 ideale per la pesca sui 10-12 metri; se in ottime condizioni,
la si può reperire a 2.300-2.500$ (circa 4 milioni e mezzo). In
ordine successivo di lunghezza, troviamo un’altra gemma: la “Driggs River”,
anch’essa molto apprezzata; si tratta di una 7’2” #5 parabolica dotata
di una discreta potenza, che le permette lanci ragguardevoli in termini
di distanza. La “Perfectionist” è invece una 7’6” #4-5 piuttosto
dolce, ma penetrante e precisa. Una canna molto speciale è la “Martha
Marie”, dedicata alla moglie: è una 7’6” #5-6 di concezione molto
diversa rispetto al resto della produzione; per certi aspetti ricorda vagamente
l’azione e la potenza della serie Wildwasser di Brunner (lo si evince
facilmente dalle misure di progetto).
Per mia fortuna, ho avuto modo di provare questi quattro
modelli, e forse è proprio quest’ultimo a colpire di più
ad un primo approccio.
Vi è poi la serie Parabolic, contraddistinta dai
numeri 15-16-17 (le misure delle ghiere); la “Para 15” è una 8’
#6, la “Para 16” una 8’6” #7 e la “Para 17” una 8’6” #8.Martin Keane, famoso
collezionista americano, è solito definirle Amazing Rods (Canne
Meravigliose) per la loro incredibile potenza capace di fare dei “tutto
coda” con pochi falsi lanci.
Questa serie veniva provvista di due diversi cimini,
uno più leggero ed uno per la “distanza”.
Per completezza d’informazione, segnaliamo i modelli
costruiti da Young per differenti esigenze: Boat Rod, Texan, Texas General,
Nymph Special, Florida Special, Power House; gli stessi nomi danno l’idea
del loro uso. Infine, prima dell’inizio della Seconda Guerra Mondiale,
la sua società aveva in catalogo altre importanti e ricercate
canne quali la Ace, la Dry Fly Special e la costosa e meglio rifinita Phy.
A conclusione della storia, va ricordato che nel 1953
un ragazzo di nome Bob Summer inizia a lavorare come apprendista nel laboratorio
di Paul. Summer è oggi uno dei costruttori americani più
affermati, e di sicuro molti di voi l’avranno sentito nominare. Nelle sue
opere è chiara l’impronta e lo stile appreso durante gli anni di
permanenza presso la Young Company. Per avere invece delle perfette
canne Young nuove basta rivolgersi al nipote Todd Young, che mantiene viva
la tradizione del nonno.
Good cast!