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Premessa: i tipi di piogge

    La classificazione dei tipi di piogge è basata sui meccanismi stessi che la generano:

• Piogge convettive: se a bassa quota è presente aria calda mentre più in alto l'aria è più fredda si verificherà un'innalzamento dell'aria più calda con un suo conseguente raffreddamento. A ciò seguirà la condensazione e la formazione di nubi.
• Piogge cicloniche: interessano scambi di masse d'aria su vasta scala; sono provocate dal movimento verso Est di aree depressionali.
• Piogge orografiche: come per le piogge convettive anche ora si ha un'innalzamento dell'aria ma non a causa della differenza di temperatura delle masse d'aria bensì al fatto che tali masse si scontrano con ostacoli orografici (montagne).

    In molte aree dell'arco alpino, con effetti che si rilevano anche in zone più meridionali, particolari condizioni meteorologiche portano alla formazione, nel versante sottovento di una catena montuosa , di vento caldo.
Nel versante sopra-vento supponiamo spiri vento umido che inevitabilmente verrà a scontrarsi con la massa montuosa. La conseguenza a questo è che l'aria umida tenderà a salire lungo i versanti della montagna ed inevitabilmente sarà soggetta a raffreddamento. Come specificato nelle precedenti pagine, una diminuzione di temperatura porta alla condensazione del vapore acqueo presente nell'aria sotto forma di umidità. La condensazione è un fenomeno che si accompagna a liberazione di energia che sotto forma di calore latente di condensazione (si ricorda infatti che ogni cambiamento di stato necessità di un apporto elevato di energia sotto forma di calore; questo è detto calore latente di trasformazione). Questo calore derivante dalla trasformazione da stato di gas a liquido viene assorbito dall'aria stessa che inevitabilmente si riscalda. Se tale massa di aria ha spinta sufficiente per superare la montagna produrrà, nel versante sottovento, il tipico vento caldo. Dove si ha la condensazione dell'acqua nel versante sopra-vento, si verificheranno, al contrario, abbondanti piogge.