Secondo un paradosso logico, tra due orologi (uno guasto ed uno eternamente in ritardo), quello fermo va meglio dell'altro perché almeno due volte al giorno segna l'ora esatta. Indro Montanelli, per giustificare orgogliosamente il suo pensare da conservatore, vantava di essere appunto come quell'orologio fermo che tuttavia dice la verità in due occasioni (sulle 1.440 delle ventiquattr'ore).

L'immagine viene in mente leggendo la storia che, per l'editore Pazzini, ha scritto A. M. Sertorio, «Stanislao Freddi, un carabiniere del Papa», biografia d'un uomo che si oppose alle idee risorgimentali in virtù del proprio ruolo militare.

Invenzione interessante quella di ripercorre, attraverso la vicenda di un singolo, tutta quella collettiva che riguarda da vicino anche la Romagna e Rimini, con una messe molto ricca di documenti, continuamente esposti a sostegno del filo conduttore che guida il racconto.

Si va dai briganti del Ferrarese ai contestatori di Sogliano (che accusavano i preti di spargere dottrine «contro l'umanità»), passando attraverso episodi più o meno clamorosi. E quasi sempre salta fuori Freddi, «uomo in Romagna odiatissimo» secondo una calzante definizione di Massimo d'Azeglio, in quanto sempre impegnato a dar la caccia ai patrioti.

Le quasi trecento pagine del libro sono un continuo duello fra legalità e rivolta, fra popolo affamato (anche di libertà) e Stato incapace di risolvere i suoi problemi se non attraverso la repressione. L'autore mostra le sue preferenze di cui si diceva all'inizio quando, parlando di prelati liberi da responsabilità politiche (pp. 122-123), accusa ad esempio il vescovo riminese Gentilini di «interferire nella cosa pubblica applicando i dettami del Vangelo» o l'arcivescovo di Ravenna Falconieri di elaborare una lettera pastorale «nella quale esaminava i problemi del presente alla luce della religione». In tal modo, Falconieri «tentava di conciliare le nascenti teorie sociali con la secolare posizione della Chiesa in materia di proprietà e lavoro, non accorgendosi che così facendo di fatto ne riconosceva la validità e le nobilitava, mettendosi sullo stesso piano anziché confutarle». (La «Rerum Novarum» non tarda molto: 1891.)

A pag. 212 si legge che Pio IX il 16 novembre 1848 «formò un nuovo ministero, affidandolo all'abate Antonio Rosmini», prima di fuggire («secondo suo costume») a Gaeta: manca, se non andiamo errati, la seconda parte della notizia, cioè quella relativa al fatto che si trattava solamente d'una proposta fatta a Rosmini il quale rifiutò l'incarico. E saranno guai per lui: gli avversari denunceranno la pericolosità delle sue idee, portandolo verso la condanna all'Indice di due scritti, «La costituzione secondo la giustizia sociale» e «Le cinque piaghe della Santa Chiesa».

Per tornare a Freddi, l'autore ben lo rappresenta nell'ultima pagina come campione di «una visione della vita legata alla tradizione cattolica e al rispetto di canoni sanciti da usanze plurisecolari». Ma come dimostra il Concilio Vaticano II, per affrontare il mondo non basta restare rabbiosamente aggrappati al passato quale salvagente per (non) affrontare i problemi presenti.

[l. v.]