IL
MONACHESIMO
I PERSONAGGI
INTRODUZIONE
La storia del Monachesimo è costellata dalla presenza di grandi personaggi, che imitano la vita di Gesù e la pongono a fondamento della propria opera di preghiera, di educazione, di lavoro manuale ed intellettuale. Essi, radicati nella tradizione a cui intendono rimanere fedeli, si assumono il compito di costruire nuove forme di comunità entro cui la vita morale possa essere sostenuta e la civiltà custodita.
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IL MONACHESIMO
I PERSONAGGI
ANTONIO
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Antonio nasce in Egitto nel 250
circa all'interno di una famiglia abbastanza
ricca. All’età di vent’anni, ascoltando le parole di Gesù "Va’, vendi tutto quello che hai e dallo ai poveri", distribuisce le sue terre e i suoi soldi ai poveri del villaggio, affida la sorella più giovane ad una famiglia di amici e si ritira nella solitudine del deserto per seguire Gesù nel modo più totale. Egli si dedica al lavoro manuale e alla preghiera e dà molta importanza alla lettura della Sacra Scrittura. |
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| S.Atanasio, che ne scrive la vita,
ci racconta che nel deserto Antonio viene
tormentato dalle tentazioni e dai dispetti del
demonio che cerca in tutti i modi di allontanarlo
da Dio, ma Antonio resiste a questi attacchi e
resta sempre fedele a Gesù. Antonio rimane nel deserto per molti anni, ma quando viene a sapere che i cristiani di Alessandria vengono perseguitati, abbandona la solitudine per andare ad aiutarli e a visitarli nelle miniere dove sono tenuti prigionieri. Diventa così saggio e famoso che tutti lo rispettano e nessuno lo arresta mai. Moltissime persone vanno nel deserto a cercarlo per avere un consiglio ed un aiuto e molti eremiti lo considerano un padre, una guida. |
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La caratteristica principale della sua personalità è il grande equilibrio tra la sua forza e la sua semplicità, tra la sua determinazione e la sua cordialità.
Antonio muore nel 356,
all’età di 105 anni.
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I PERSONAGGI
PACOMIO
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Pacomio nasce in Egitto verso il
287. Diventa soldato nell’esercito romano, ma, dopo aver incontrato i cristiani ed essersi convertito, abbandona la vita militare e si ritira nel deserto per farsi monaco eremita. Per qualche tempo vive da solo, ma sente che questa non è la sua strada e dà inizio alla prima esperienza di vita monastica comunitaria. Muore nel 346. |
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I PERSONAGGI
BASILIO
| Basilio nasce a Cesarea di
Cappadocia, in quella che oggi è la Turchia, nel
330 circa, da una famiglia molto religiosa. Studia a Costantinopoli e poi in Grecia; quando ritorna nel suo paese ricco, colto e pieno di capacità, decide di farsi monaco e fonda molti monasteri. Nel 370 diventa Vescovo e con molto vigore combatte l’eresia ariana, assiste i più poveri e rinnova la vita monastica. Muore nel 379. |
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I PERSONAGGI
AGOSTINO
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Agostino nasce a Tagaste in
Numidia, oggi Souk-Ahras in Algeria, nel 354. Da giovane vive in modo molto disordinato, ma, quando giunge a Milano per studiare, conosce S. Ambrogio e si converte al Cristianesimo. Tornato in Africa, costruisce un monastero, nel quale si segue una Regola scritta dallo stesso Agostino, continua la sua attività di scrittore vivendo nella preghiera e nella povertà. Diventa Vescovo e scrive opere molto importanti sul Cristianesimo. Insieme a S.Ambrogio, S.Girolamo e S.Gregorio Magno è considerato uno dei quattro grandi Dottori della Chiesa. Muore a Ippona nel 430. |
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I PERSONAGGI
GIROLAMO
| Girolamo nasce a Stridone, nei
pressi di Aquileia, nel 347 circa. Dopo aver studiato a Roma, decide di dedicarsi alla vita eremitica. Ordinato sacerdote diventa segretario del Papa Damaso, ma alla morte di quest’ultimo lascia Roma e si reca in Palestina, fonda alcuni monasteri e torna ad applicarsi allo studio. Per i suoi studi e le sue opere, più importante fra tutte è la traduzione latina della Bibbia direttamente dall’ebraico, è considerato uno dei quattro grandi Dottori della Chiesa, insieme a S.Agostino, S.Ambrogio e S.Gregorio Magno. Muore a Betlemme nel 420. |
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I PERSONAGGI
BENEDETTO
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S. Benedetto è uno dei più
grandi personaggi della storia del Cristianesimo
e, per il grande contributo offerto per la
diffusione della religione nel nostro continente,
è stato proclamato patrono d’Europa. Benedetto nasce a Norcia forse nel 480 e, come ci racconta il papa S. Gregorio Magno, che conobbe i suoi discepoli e che in base alle loro testimonianze ne scrisse la vita, verso i sedici anni si reca a Roma per studiare, ma, deluso dalla vita della città, fugge e decide di vivere in solitudine in una grotta, sui monti presso Subiaco. |
Soltanto un monaco di nome Romano conosce il luogo in cui vive e ogni giorno gli porta il cibo, avvertendolo con il suono di una campanella. Alcuni pastori scoprono, però, il rifugio di Benedetto e, conquistati dalla sua parola, si convertono al Cristianesimo.
Ben presto la sua fama si diffonde nella regione e, quando nel vicino monastero di Vicovaro muore l’abate, i monaci chiedono a Benedetto di sostituirlo. Egli accetta, ma deve pentirsene ben presto, perché quei monaci, abituati a vivere comodamente, non gradiscono la serietà del suo stile di vita e si ribellano, arrivando persino a cercare di ucciderlo. Gli mettono, infatti, una dose di veleno nel bicchiere, ma quando Benedetto fa il segno della benedizione prima di bere, il bicchiere si spezza e così egli si salva.
Benedetto allora abbandona il monastero e si ritira nel suo rifugio primitivo.
| Poiché molti vogliono vivere con
Benedetto, egli incomincia a costruire dei
monasteri dove lui e i suoi discepoli possono
vivere da monaci, cioè nella solitudine e nella preghiera. Egli, però, stabilisce alcune norme che devono essere rispettate da chi vive nel monastero: anzitutto nessun monaco deve andare in giro, ma tutti devono risiedere nel monastero, dove si dedicano alla preghiera e anche al lavoro, per guadagnarsi da vivere; inoltre richiede l’obbedienza completa dai suoi monaci. Questi principi vengono applicati agli undici monasteri che Benedetto fonda. |
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Le difficoltà, però, non mancano e Benedetto è ostacolato addirittura da un sacerdote di nome Fiorenzo. Questo sacerdote vive in una chiesa non molto lontana dal monastero di Benedetto ed è invidioso, perché la gente si reca alla chiesa del monastero e non alla sua. Egli allora arriva ad odiare profondamente Benedetto e conduce contro di lui una lotta così accanita che il santo giudica più opportuno abbandonare quel posto e trasferirsi a Montecassino. Qui, intorno al 529, fonda il monastero che per tanti secoli sarà uno dei più importanti centri di fede e di cultura.
Sempre nuovi discepoli chiedono di seguire lo stile di vita di Benedetto e la sua fama continua a diffondersi, tanto che nel 542 si reca a visitarlo anche Totila, il crudele re dei Goti: il santo lo rimprovera delle sue colpe e gli rivela le vicende future della sua vita cosicché il re, spaventato, cambia il suo comportamento e diviene più mite.
San Gregorio Magno ci racconta anche molte storie miracolose che hanno per protagonista Benedetto.
Tra queste storie ne
scegliamo due: quella di Mauro e Placido e quella del
falcetto del Goto.
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Mauro e Placido sono due dei discepoli più fidati di Benedetto. Un giorno Placido si reca al lago per prendere l’acqua, ma, essendosi sporto troppo, cade nelle acque. Benedetto, che vede la scena dalla finestra, manda Mauro per salvarlo; questi accorre immediatamente, afferra l’amico e lo porta in salvo: solo quando è a riva si accorge di avere camminato sulle acque del lago. |
L’episodio vuole
indicare la forza dell’obbedienza, che fa compiere
miracoli, e sottolinea la cura del maestro per i suoi
discepoli.
| Nella seconda storia miracolosa si racconta che in uno dei monasteri viene accolto anche un Goto. Un giorno gli viene assegnato il compito di liberare dai rovi un pezzo di terreno, usando un falcetto: ad un certo punto la lama del falcetto esce dal manico e cade nel lago lì vicino. Benedetto si reca sul luogo, prende il manico del falcetto, l’immerge nell’acqua del lago e la lama immediatamente ritorna al suo posto. Il santo riconsegna subito l’utensile al Goto e lo invita a continuare il lavoro. |  |
Questo episodio indica la familiarità che si era realizzata nei monasteri tra barbari e romani come esempio di carità e la preziosità di un arnese da lavoro in un tempo di estrema miseria.
San Benedetto muore nel
547, dopo 6 giorni di febbre fortissima, e il suo corpo
viene sepolto con quello della sorella, morta 40 giorni
prima.
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I PERSONAGGI
COLOMBANO
In
Irlanda nel V secolo si sviluppa un monachesimo
particolare: i monaci non vivono più isolati, ma hanno
frequenti contatti con la popolazione del luogo; i
monasteri hanno delle scuole, dove si insegna la fede
cristiana e la cultura del tempo, che possono essere
frequentate dai bambini e dai giovani del luogo; inoltre
i monaci si preoccupano di migliorare le condizioni di
vita del popolo.
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Proprio in Irlanda nel 540 nasce,
da una nobile famiglia, Colombano che, molto
giovane, si fa eremita e trascorre le sue
giornate dedicandosi alla preghiera. Entra poi nell’austero monastero di Bangor dove, scoprendo il suo spirito missionario, matura le decisione di lasciare, nel 590, l’Irlanda e recarsi con 12 compagni nelle terre dell’Europa continentale occupate dalle popolazioni barbariche. Attraversa la Francia, dove fonda i tre monasteri di Annegray, Luxeuil e Fontaine. |
Quando nel 610 giunge in
Italia, si dedica con fervente passione a combattere l’eresia
ariana e,
recatosi alla corte del re longobardo Agilulfo, riceve in
dono dalla regina Teodolinda le terre di Bobbio dove nel
612 fonda un monastero che diventa ben presto molto
importante perché qui inizia il cammino di avvicinamento
tra la popolazione longobarda e la popolazione italica,
cammino che si completerà alla fine del VII secolo e che
costituirà uno degli eventi storico-religiosi più
importanti del Medioevo. Questo monastero diventa anche
un centro di grande cultura, perché qui si copiano
numerosi testi, non solo di carattere sacro, ma anche
opere di pensatori dell'antichità, patrimonio culturale
indiscusso dell'intera umanità, che non sarebbero giunte
a noi senza l'opera di questi monaci. San Colombano muore
nel 615 a Bobbio dove il suo corpo è ancora oggi
conservato.
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I PERSONAGGI
GIOVANNI GUALBERTO
| San Giovanni Gaulberto, fondatore
della congregazione dei Vallombrosani, nasce nel
985 o più probabilmente nel 995. Diviene monaco benedettino in un monastero fiorentino che abbandona quasi subito perchè l’abate è accusato di simonia. Raggiunto da alcuni compagni nel romitaggio di Vallombrosa, fonda un monastero dal quale ha origine la nuova congregazione. Muore nel 1073. |
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I PERSONAGGI
Roberto, Alberico e Stefano
ROBERTO, ALBERICO, STEFANO
Roberto di Molesme, Alberico e Stefano Harding sono i fondatori dell’ordine cistercense.
 San Roberto di Molesme |
 Santo Stefano Harding |
Nel 1098 essi partono dal monastero in cui vivevano e, con altri compagni, si ritirano in una località della Borgogna chiamata Cîteaux, in latino Cistercium.
Vogliono vivere l’esperienza del monachesimo rimanendo fedeli il più possibile alla Regola di S. Benedetto nella povertà assoluta, nella solitudine e nell’amore fraterno.
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I PERSONAGGI
ROMUALDO
| Romualdo nasce a Ravenna nel 952
circa. Dopo essere diventato monaco benedettino nel 970, si dedica alla vita eremitica che grandemente lo attrae. Fonda vari cenobi ed eremi, fra i quali quello di Camaldoli, dove nasce l'ordine dei Camaldolesi. Muore nei pressi di Fabriano nel 1027. |
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I PERSONAGGI
BRUNO
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Il nobile Bruno, o Brunone, nasce
a Colonia in Germania intorno al 1030 e vive tra
il suo paese, la Francia e l’Italia. Studente e poi insegnante a Reims, si trova ben presto faccia a faccia con la simonia. Professore di filosofia e teologia, esperto di cose ecclesiastiche, potrebbe diventare vescovo, ma l’ambiente della Curia lo disgusta e si ritira a vivere in solitudine, con sei compagni in una località selvaggia detta "Carthusia", in francese Chartreuse, dove conducono una vita da eremiti, con momenti comunitari: si costruiscono un ambiente per la preghiera comune e sette baracche, dove ciascuno vive pregando e lavorando. |
Essi non pensano, però, di fondare un nuovo ordine: vogliono soltanto vivere radicalmente il Vangelo e stare lontani dai mercanti del sacro.
Nel 1090 Bruno viene chiamato a Roma come consigliere dal papa Urbano II, suo ex allievo, ma dopo pochi mesi si ritira in Calabria, nella Foresta della Torre, dove fonda un nuova comunità guidata con lo stesso rigore della Chartreuse. Più tardi costruisce un monastero per chi, inadatto alle asprezze della vita eremitica, preferisce vivere in comunità. E’ il luogo intorno al quale sorgeranno poi le prime case dell’attuale paese di Serra S.Bruno.
Dopo la sua morte,
avvenuta proprio a Serra S.Bruno nel 1101, le sue
istruzioni e i suoi consigli verranno codificati dal suo
successore Guigone nella Regola, che otterrà l’approvazione
della Santa Sede nel 1176 e dalla quale si svilupperà l’ordine
dei Certosini.
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I PERSONAGGI
BERNARDO
Bernardo è senza dubbio una tra le più grandi personalità del XII secolo. Nasce a Digione, in Borgogna, nel 1090 da una nobile famiglia. Sua madre, Aletta, cerca di abituarlo fin da piccolo alla preghiera e di indirizzarlo alla vita religiosa, ma Bernardo non sembra disposto a seguire le indicazioni della madre. Ama la vita del castello e le battute di caccia, frequenta la scuola, ma non porta a compimento i suoi studi.
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La morte della madre, alla quale
egli era molto legato, porta Bernardo ad
interrogarsi sul suo futuro. Nella notte di Natale del 1111, Bernardo ha una visione del Bambino Gesù e, profondamente colpito da questo fatto, decide immediatamente di farsi monaco e convince 4 fratelli e altre 26 persone tra parenti e amici a seguirlo nel monastero di Citeaux nel quale fa il suo ingresso nel 1113. Poiché a Citeaux non c’è posto per così tante persone, dopo qualche anno alcuni gruppi di monaci partono da qui e fondano altri monasteri. Nel 1115 anche Bernardo parte da Citeaux con altri monaci per fondare un monastero nuovo a Clairvaux. |
L’attività di
Bernardo non si svolge, però, solo nel monastero di
Clairvaux: è, infatti, un grande riformatore del suo
ordine, tanto da essere considerato il vero fondatore dei
Cistercensi e presta attenzione anche alle vicende
ecclesiastiche e politiche dell’Europa.
| Nel 1146-1147 predica in Francia e
in Germania a favore della seconda Crociata
invitando il popolo e i signori a parteciparvi
come ad un pellegrinaggio. Purtroppo la crociata non assume il carattere religioso che voleva Bernardo: i sovrani mirano soprattutto ai propri interessi, i soldati cristiani compiono saccheggi e violenze su persone indifese e la crociata, non più sostenuta da uno spirito religioso, termina con la disfatta dei cristiani. Bernardo rimane profondamente deluso per l’esito di questa impresa nella quale tanto aveva creduto. |
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La fama di Bernardo non è solo dovuta alla sua attività di riformatore della vita monastica e della Chiesa: egli è anche un uomo di grande cultura della quale ci ha lasciato testimonianza nei suoi scritti e giustamente è considerato il maggior rappresentante di quel movimento chiamato "Umanesimo Monastico" e Dottore della Chiesa.
Muore a Clairvaux nel
1153.
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I PERSONAGGI
SCOLASTICA
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Santa Scolastica è la sorella di
San Benedetto e, secondo la tradizione, sorella
gemella. Nasce dunque a Norcia, forse nel 480, e
anch’essa decide di consacrare la sua vita a
Dio fin da giovane. Scolastica è sempre molto vicina al fratello e ne condivide le gioie e le sofferenze. Ella fonda un monastero femminile e una volta all’anno si reca a far visita al fratello, per chiedergli consiglio e per parlare di Dio. |
Gli incontri avvengono in una casetta sottostante il monastero di Montecassino.
In uno di questi
incontri accade che i due fratelli conversano fino a
tarda sera, ma Scolastica desidera rimanere ancora a
parlare con Benedetto, poiché sente che sarà il loro
ultimo colloquio. Benedetto, fedele alla sua Regola che
non consente al monaco di passare la notte fuori dal
monastero, vuole invece tornare a casa. Scolastica allora
prega silenziosamente Dio e improvvisamente si scatena un
temporale così violento che Benedetto non può
raggiungere il monastero.
| Questo episodio raccontato, da San Gregorio
Magno, vuole dimostrare la grandezza dei due
santi: la fedeltà di Benedetto alla Regola e l’amore
di Scolastica che ottiene da Dio di poter restare
ancora un po’ di tempo con il fratello. Pochi giorni dopo questo episodio, Benedetto, attraverso una visione, viene a sapere della morte della sorella; manda alcuni dei suoi monaci a prendere il suo corpo e lo fa deporre nella tomba che è stata preparata per lui. |
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Scolastica muore nel 547,
40 giorni prima di Benedetto.
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ILDEGARDA
| Santa Ildegarda nasce in Germania
a Bermesheim, una località vicina al Reno, nel
1098. A 8 anni viene affidata dai genitori alle monache di un vicino monastero benedettino, nel quale inizia la sua formazione culturale e religiosa e nel quale raggiunge una straordinaria maturità umana e spirituale. Nel 1136 viene eletta badessa dello stesso monastero e nell’assolvere questo compito Ildegarda si dimostra ferma e sensibile, tanto che molte giovani chiedono di entrare nel suo monastero e ben presto se ne rende necessaria la fondazione di uno nuovo. |
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Ildegarda ama molto la solitudine del chiostro e la preghiera, ma, poiché vive una straordinaria esperienza dell’amicizia con Dio che le rivela i misteri della Creazione e dell’Amore, non può tenere tutto quello che impara per sé; lo Spirito Santo la costringe a raccontare ciò che sente e che vede. Compie così diversi viaggi nei quali predica alle folle, combatte gli eretici, rimprovera sacerdoti, monaci e monache che si erano allontanati dall’insegnamento di Gesù e dalla Regola di S.Benedetto.
Il dono della straordinaria amicizia con Dio la rende attentissima alle piccole cose della vita quotidiana, nelle quali percepisce la melodia e l’armonia dell’opera di Dio. Mettendosi in ascolto della natura, Ildegarda ne scopre le leggi e le proprietà nascoste che possono essere usate per il bene e per la salute dell’uomo.
Scrive numerose opere teologiche e scientifiche, lettere, poesie e bellissimi canti, facendosi aiutare da un monaco che trascrive le sue parole in un latino grammaticalmente corretto, poiché ella non ha una grande cultura; molti personaggi importanti si rivolgono a lei per chiedere consiglio.
Gli ultimi anni della vita, però, sono molto duri per Ildegarda, segnati dal dolore e dall’incomprensione.
Muore, nel monastero da
lei fondato a Bingen, il 17 settembre del 1179.
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