GEMELLI MONOZIGOTI E DIZIGOTI
(tratto dagli opuscoli della Fondazione ASM per la salute dell'infanzia - C.so Italia, 45 - 20122 Milano)
Cosa significa gemelli monozigoti e dizigoti?
I gemelli possono essere monozigoti o dizigoti. Si parla di gemelli monozigoti quando un solo ovulo materno, fecondato da un solo spermatozoo paterno, si divide in due o più parti da ognuna delle quali nascerà un bambino. In questo caso si svilupperanno due individui identici, con lo stesso patrimonio genetico, dello stesso sesso, con le stesse caratteristiche fisiche (uguale colore degli occhi, dei capelli, ecc.). Quando invece due o più ovuli materni, giunti a maturazione, vengono fecondati ognuno da un diverso spermatozoo paterno, si parla di gemelli dizigoti. In questo caso nascono gemelli diversi tra loro, ognuno con il proprio patrimonio genetico, potranno essere dello stesso sesso o di sesso diverso, saranno comunque somiglianti come due fratelli, ma non saranno identici. (Figura 1).
Che cosa significa zigosità?
La parola zigosità deriva dal termine zigote che indica l'ovulo materno fecondato. Determinare la zigosità in una coppia di gemelli significa voler sapere se quei bambini sono nati da un solo ovulo fecondato che successivamente si è diviso in due: gemelli monozigoti, o se nati da due o più ovuli fecondati da due o più spermatozoi: gemelli dizigoti.
Come si determina la zigosità?
Se i due gemelli sono di sesso diverso saranno sicuramente dizigoti. Nel caso si tratti di gemelli dello stesso sesso si pone il problema di determinare la zigosità. Esaminando attentamente la placenta al momento della nascita è possibile avere delle indicazioni sulla zigosità (figure 1a, 1b, 1c, 1d), ma solo effettuando l'esame dei gruppi sanguigni si può sapere con certezza se si tratta di gemelli mono o dizigoti. L'analisi dei gruppi sanguigni va effettuata analizzando non soltanto i gruppi AB0 ed Rh, ma anche tutti gli altri sottogruppi (MNSs, Kell, Duffy, etc.) così da poterli confrontare. Se tutti i gruppi e sottogruppi di uno risulteranno identici a quelli dell'altro, i gemelli sono monozigoti, se invece differiranno, i gemelli saranno dizigoti.
Figure 1a, 1b, 1c, 1d - Placentazione dei gemelli
Perché è importante conoscere la zigosità?
Nell'educazione dei bambini è importante sapere se si tratta di gemelli mono o dizigoti. Infatti, nel caso di gemelli monozigoti, è essenziale cercare di differenziarli il più possibile in modo tale che ognuno di loro sviluppi comunque la propria personalità. Infatti essere identici fisicamente non significa essere identici anche caratterialmente. E' importante fin dai primi mesi di vita vestirli diversamente, considerarli due individui separati e riferirsi a loro sempre come a due persone distinte non come a due metà della stessa persona. L'atteggiamento della gente tende inoltre a sottolineare e ricercare le somiglianze fra i gemelli identici molto più che fra i gemelli diversi, considerandoli un evento eccezionale. Questo atteggiamento deve essere contrastato dai genitori presentando sempre i gemelli come due persone diverse ed indipendenti. Considerare infatti i gemelli come un'unità crea in loro problemi di identità soprattutto nel caso di gemelli monozigoti. Conoscere la zigosità è quindi molto importante per aiutare i bambini a sviluppare correttamente le proprie personalità ed individualità.