ARCOBALENO
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COSA E':
L'arcobaleno è un fenomeno ottico e meteorologico
che produce uno spettro (quasi) continuo di luce nel cielo quando il Sole si
riflette sulle gocce rimaste in sospensione dopo un temporale, o presso una
cascata o una fontana.
Visivamente è un arco multicolore, rosso sull'esterno e viola sulla parte
interna; la sequenza completa è rosso, arancione, giallo, verde, azzurro, indaco
e violetto.
Esso è la conseguenza della dispersione e dalla
rifrazione della luce solare contro le pareti delle gocce stesse.
Gli arcobaleni possono essere osservati ogni qualvolta ci sono gocce di acqua
nell'aria e luce solare che brilla da dietro l'osservatore ad una bassa
altitudine o angolo. L'arcobaleno più spettacolare si può vedere quando metà del
cielo è ancora scuro per le nuvole di pioggia e l'osservatore si trova in un
punto con il cielo pulito sopra. L'effetto dell'arcobaleno è anche comune vicino
alle cascate o alle fontane. A volte si possono vedere frange di arcobaleno ai
bordi delle nuvole illuminate da dietro e come bande verticali nella pioggia
distante o nelle virghe. L'effetto si può anche creare artificialmente
disperdendo goccioline di acqua nell'aria durante un giorno soleggiato.
COME SI FORMA:
L'aspetto di un arcobaleno è provocato dalla dispersione ottica della luce solare che attraversa le gocce di pioggia.
La luce viene prima rifratta quando entra nella superficie della goccia, riflessa sul retro della goccia e ancora rifratta come lascia la goccia.
L'effetto complessivo è che la luce in arrivo viene riflessa in una larga gamma di angoli, con la luce più intensa riflessa con un angolo di 40°–42°.
L'angolo è indipendente dalla dimensione della
goccia, ma dipende dal suo indice di rifrazione. L'acqua del mare ha un indice
più alto di quella della pioggia, quindi il raggio di un arcobaleno negli
spruzzi di acqua di mare è più piccolo di quello di un arcobaleno di pioggia.
Questo è visibile a occhio nudo dal disallineamento di questi due archi.
La quantità di quale luce viene rifratta dipende dalla sua lunghezza d'onda, e
quindi dal suo colore. La luce blu (onde più corte) viene rifratta ad un angolo
più grande di quella rossa, ma siccome l'area nel retro di una gocciolina ha un
punto focale al suo interno, lo spettro lo attraversa, e così la luce rossa
appare più alta nel cielo, formando i colori esterni dell'arcobaleno.
Contrariamente alle credenze popolari, la luce dietro alle gocce di pioggia non
va in riflessione interna totale e un poco di luce emerge dal retro. Tuttavia,
la luce che viene fuori dal retro della goccia non crea un arcobaleno tra
l'osservatore e il sole perché lo spettro emesso dal retro non ha un massimo di
intensità, come hanno gli altri arcobaleni visibili, e quindi i colori si
mescolano tra loro piuttosto che formare un arcobaleno.
Un arcobaleno non esiste effettivamente in una particolare posizione del cielo.
Si trova, invece, un fenomeno ottico la cui posizione apparente dipende dalla
locazione dell'osservatore e dalla posizione del sole. Tutte le gocce di pioggia
rifraggono la luce solare nello stesso modo, ma solo la luce di alcune di esse
raggiunge l'occhio dell'osservatore. Questa luce è quella che costituisce
l'arcobaleno per quel determinato osservatore.
Arcobaleni in mitologia e religione:
L' arcobaleno ha avuto un posto nelle leggende dovuto alla sua bellezza e alla
difficoltà nello spiegare il fenomeno, anche dopo gli studi antichi e prima che
Galileo studiasse le proprietà della luce.
Nella Genesi 9:13, l'arcobaleno è un segno dell'unione tra Dio e
l'umanità. Dopo che Noè sopravvive al diluvio universale nella storia dell'Arca
di Noè Dio inviò un arcobaleno per promettere che non avrebbe mai più inviato un
tale diluvio per distruggere la terra.
Nella mitologia greca, si tratta di un
sentiero fatto da un messaggero (Iris) tra terra e paradiso.
Il nascondiglio segreto del folletto (leprechaun) Irlandese col suo pentolone
pieno d'oro è generalmente alla fine di un arcobaleno.
Nella mitologia cinese, l'arcobaleno era una spaccatura nel cielo
sigillata dalla dea Nüwa con pietre di sette colori differenti.
Nella mitologia Hindù, l'arcobaleno è chiamato Indradhanush- l'arco di
Indra, il dio del fulmine e del tuono.
Nella mitologia norrena, un arcobaleno chiamato il ponte bifröst collega
Ásgarðr e Miðgarðr, dimore di dei e umani, rispettivamente.