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In occasione del Comitato Centrale del PdCI del 10-11 maggio 2008, successivo alle elezioni politiche di aprile che avevano sancito l'estromissione dal Parlamento dei comunisti, presentatisi come la Sinistra/l'Arcobaleno insieme ad altri partiti politici, Katia Bellillo, Umberto Guidoni, Luca Robotti e altri esponenti del partito esternarono la contrarietà all'idea maggioritaria di lavorare a una unità dei comunisti. La Bellillo, Guidoni e Robotti non condividono infatti l'abbandono della peculiare specificità del PdCI, - essere sinistra di governo con una cultura costituzionalista - e il conseguente allontanamento dal Partito Democratico. Di lì a breve, il 27 maggio, l'area Bellillo-Guidoni-Robotti apre un proprio blog (unirelasinistra.net) iniziando la propria battaglia congressuale. Al successivo Comitato Centrale del 7 e 8 giugno, a fronte della scelta di non permettere l'emendabilità dei documenti politici congressuali, alla proposta politica della segreteria (Ricostruire la sinistra. Comuniste e comunisti, cominciamo da noi), l'area contrappose il documento di minoranza Una necessità per il paese: unire la sinistra. Per la prima volta un congresso PdCI fu chiamato a scegliere fra due proposte politiche, perdippiù fortemente alternative. Su 28.926 iscritti del 2007 chiamati al voto, nei congressi parteciperanno in 3.868 (13,37%). La mozione 1 raccoglierà 3.259 voti (84,26% dei votanti), la mozione 2 513 (13,26%). Gli astenuti saranno 96 (2,48%). Il V congresso del PdCI (dal 18 al 20 luglio) si conclude con una frattura: i sostenitori della seconda mozione non optano nell'immediato per la scissione, ma decidono di rifiutare i 27 posti su 531 (5,08%) loro assegnati nel nuovo Comitato Centrale, come anche le cariche di qualunque altro organismo dirigente centrale[4], per costituirsi in associazione come Unire la sinistra e perseguire la propria linea politica per una «costituente di sinistra» insieme ai promotori di Sinistra Democratica e all'area del PRC, Rifondazione per la Sinistra, che fa capo a Nichi Vendola. Dal 20 settembre, infatti, UlS partecipa attivamente a tutti gli appuntamenti della costituente della sinistra e il 10 ottobre si costituisce formalmente in associazione avviando un proprio tesseramento. Il 7 novembre sottoscrive il manifesto fondativo dell'associazione Per la Sinistra (Costruire la Sinistra: il tempo è adesso), che lega trasversalmente insieme i favorevoli alla costituente di sinistra. L'8 febbraio 2009 Unire la Sinistra si scinde all'unanimità dal PdCI per lavorare a un nuovo soggetto unitario della sinistra (costituente della sinistra) con Sinistra Democratica e il Movimento per la Sinistra di Vendola.