I giochi olimpici furono inventati dai greci più
di 2500 anni fa. Essi si svolgevano ad Olimpia ogni 4 anni in onore
di Zeus. Alcune gare consistevano, come accade ancora oggi, nella
corsa, nel lancio del disco e del giavellotto, nel salto e nella
boxe.
Altre gare riguardavano la lotta, la corsa con i cavalli e le corse
con le carrozze.
Questa tradizione, dimenticata per molti secoli, fu riscoperta alla
fine del XIX secolo, quando alcuni archeologi tedeschi scoprirono
i resti dell'antica Olimpia.
Nel 1894 il barone francese Pierre de Coubertin,
convinto dell'importanza dello sport, convocò il primo
Comitato internazionale olimpico. La prima edizione delle Olimpiadi
dell'era moderna ebbe luogo nel 1896, naturalmente ad Atene, e
vi parteciparono 13 paesi. Atene ospiterà di nuovo le Olimpiadi
nel 2004.
