NEAL CASSADY

"OK Neal

Spirito etereo

lucente come l'aria che muove

azzurro come l'alba di città

felice come luce emanato dal Giorno

sulle nuove case della città"

Allen Ginsberg

La Vita

Neal Cassady è il driver, la guida, della Beat Generation.
Nasce a Salt Lake City, l8 febbraio del 1926, e passa linfanzia e ladolescenza a Denver dopo aver visto morire la madre quando aveva ancora dieci anni. Fa un gran numero di mestieri - dal parcheggiatore al frenatore di treni - fino allo scoppio della guerra, che in seguito riuscì ad evitare con un certificato falso di licenza liceale. Rubò circa cinquecento macchine solo per il gusto di farci un giro e mai ne rivendette una; tuttavia, fu evidentemente ricercato, arrestato e mandato in riformatorio fino a diciassette anni. Quindi frequentò per un po la Columbia University dove conobbe Kerouac, Ginsberg e Burroughs.
La sua vita è praticamente narrata interamente in On the Road, anche se il suo nome è mutato in Dean Moriarty, ed è fatta di interminabili viaggi coast-to-coast, di mogli, avventure e figli. E una specie di messaggero dell'amore e della schiettezza, un "campione di vitalità"; parla ansiosamente con ardenti immagini ed è quasi sempre a corto di respiro. Così facendo si crea unatmosfera di fascino che lo circonda e lo rende inneggiato simbolo di libertà, spontaneità e felicità.

Le Opere

Comincia a scrivere numerose lettere appena lasciata New York per la prima volta e si tiene così in contatto con gli altri Beats, in particolar modo con Kerouac che vede proprio nel suo modo di esprimersi la nuova prosa libera dAmerica. Infatti On the Road verrà proprio risistemato dall'autore dopo una prima stesura piuttosto convenzionale.
Il suo unico romanzo è autobiografico, The First Third (I vagabondi, 1971), della vita naturalmente; in esso sono raccolte esperienze di un Cassady trentenne che di fatto non riuscirà ad andare molto oltre questa prima tappa. Nell'estate del '67 si reca solo e senza soldi in Messico; una sera prende troppi sonniferi e comincia a camminare nel deserto dove lo trovano il mattino seguente: "Nella mattina di domenica 4 febbraio 1968 è morto Neal Cassady, a 36 anni, solo sotto la pioggia nel deserto messicano".

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