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Questo memorabile romanzo della Yourcenar, accuratissimo nelle ricostruzioni storiche e nella fase di documentazione che precede la stesura dell'opera, ci presenta la vita dell'imperatore romano Adriano, narrata attraverso le sue parole, in un continuo fluire di fatti, eventi e pensieri raccontati al suo diletto successore, colui che sarà l'illuminato imperatore-filosofo Marco Aurelio. Adriano ebbe il potere assoluto sull'esercito romano, ma riuscì a farne uso saggio e sereno, pacificando le contese territoriali che causavano innumerevoli morti e terribili disastri; costrueì biblioteche, templi, opere pubbliche, monumenti, interessandosi alla raffinata saggezza greca, e fungendo da mediatore per i diverbi fra popoli: insomma, fu un imperatore illuminato, votato al sereno consolidamento dell'impero romano, mirando con le sue azioni a concedere pace e serenità ai popoli.
E' affascinante conoscere la vita di quest'uomo: fu dotato d'intelligenza e cultura, ma decisamente indirizzato all'azione, e riuscì a contemperare il gusto per la raffinatezza, per la sensualità che sfocia nella lussuria, con il desiderio di accrescimento interiore, di conoscenza delle tradizioni e dei saperi delle genti, mediando il tutto tramite le sue acute analisi e la sua mirabile solidità morale.
Personalmente, quando mi sono accostato a quest'opera sono rimasto un po' interdetto: mi sembrava un volume dominato da una qual certa ostentata saggezza popolare, a volte un po' miope; ma continuando la lettura, non solo la narrazione si fa avvincente, ma, inquadrando meglio il significato di quest'opera come summa di vita, piuttosto che come insieme di singoli aspetti di un uomo, si riesce a comprendere questo lavoro di immensa accuratezza storica in tutto il suo valore.
L'unico aspetto che mi lascia perplesso è l'amareggiato pessimismo che sottende tutta l'opera: l'autrice, già nella scelta della forma letteraria (quella delle memorie), dimostra un marcato sconforto per la realtà, e vari passi del volume dimostrano come la felicità sia nel ricordo, nel rammentarsi il passato, più che nel sperimentare l'hic et nunc, il qui e ora. E' questa una scelta che può essere condivisa, ma la tragicità ineluttabile che si manifesta soprattutto nel finale, conduce lungo un percorso di lettura impervio e sdrucciolevole. Comunque, non è certo la chiusa dell'opera che può distogliere dalla lettura: questo romanzo fonda la sua grandezza sulla veduta d'insieme, non sui singoli accadimenti o pensieri, e il suo valore olistico unitario è sicuramente superiore alla somma delle sue singole parti.

Consigliato a:

Consiglio questo volume a tutti gli appassionati di storia romana, ma non solo: tutti potranno trarre beneficio dalla lettura di questo libro, intenso ma al contempo pacato e sereno.
Un altro romanzo meritorio che potreste leggere di Marguerite Yourcenar è "L'opera al nero".
Se vi è piaciuto questo volume, potreste leggere altre opere ambientate al tempo dei romani: innanzitutto i classici latini (per esempio Cicerone, Virgilio, Seneca), ma anche Shakespeare nel suo "Giulio Cesare" e in "Coriolano", e Gustave Flaubert in "Salambò" (ambientato a Cartagine).

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