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Ricerca personalizzata
In questo saggio di divulgazione scientifica, il fisico John David Barrow ci parla del concetto di nulla, ripercorrendo le tappe storiche che hanno portato alla sua teorizzazione in matematica e in fisica. La prima parte del volume si occupa della storia dei popoli antichi, e di come abbiano introdotto il concetto di zero nella matematica, riformando, a partire dall'India, la notazione dei numeri, rendendola posizionale e in base dieci. L'autore affronta anche le differenze culturali, filosofiche e religiose che permisero la nascita del concetto di zero e di "assenza di qualcosa" in Asia - in contrasto con la visione greco-romana che non accettava il concetto di nulla, né in astratto né in concreto. Durante la rapida corsa diretta alla modernità, l'autore ci spiega come il concetto di zero, e di insieme vuoto, sia un fondamento della matematica e permetta la costruzione di strutture intellettive altrimenti difficili da spiegare. Affronta poi l'entità "nulla" in fisica, spiegandoci come esistano numerosi tipi di nulla, come ciascun nulla ha livelli energetici differenti, e, in particolare, mostrandoci il vuoto come "assenza di altro", e, in questo senso, aprendo lo scenario alle moderne teorie della meccanica quantistica, dell'origine dell'universo e del suo sviluppo. Elaborare una teoria completa del vuoto, determinare e capire compiutamente le forze ad esso associate (come la costante cosmologica e la gravità), sono priorità della fisica contemporanea. Sono altresì interessanti gli excursus che l'autore fa sull'uso del concetto di nulla in letteratura, analizzando le diverse parole disponibili nella lingua per riferirsi a questa entità, citando gli esempi di giochi linguistici sul nulla che sono reperibili in molte opere di grande autori - quali William Shakespeare e Jean-Paul Sartre, fra gli altri. Ogni capitolo è introdotto da una o più citazioni di grandi pensatori riguardo al concetto di vuoto: anche questo arricchisce il testo, fornendo interpretazioni trasversali o umoristiche.
Ho molto apprezzato questo libro, e consiglio la lettura
a chiunque
voglia approfondire queste tematiche. L'autore ha anche scritto un
libro che, all'opposto, tratta l'argomento del Tutto ("Teorie del
Tutto. La ricerca della spiegazione ultima", 1992).
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