La definizione comunemente utilizzata (ISO 9241-11:1998) afferma che l'usabilità è "l'efficacia, efficienza e soddisfazione con cui specificati utenti raggiungono specificati obiettivi in particolari ambienti". Quali sono le conseguenze?

In primo luogo, l'usabilità, pur definita all'interno di uno standard dedicato a prodotti software, ha un grado di generalità sufficiente per essere applicata a qualunque artefatto interattivo.

In secondo luogo, l'usabilità è definita e misurata dai sotto-attributi di efficacia, efficienza e soddisfazione.

In terzo luogo, l'usabilità può essere definita solo per determinati utenti, compiti e ambienti. Questa combinazione viene definita contesto d'uso.