Allen Ginsberg nacque nel 1926 a Newark nel New Jersey. Ginsberg pubblicò poesie , insegnò al liceo e fu un moderato socialista. Sua moglie , Naomi , fu una comunista radicale e una indomita nudista che divenne tragicamente pazza in giovane età.  Ginsberg scoprì la poesia di Walt Whitman ( il Beatnik originale ) al liceo , ma nonostante il suo interesse nella poesia egli seguì i consigli del padre e studiò per diventare avvocato.  Queste erano le sue intenzioni quando cominciò il primo anno alla Columbia University di New York , ma proprio all'università venne a contatto con un gruppo di anime travagliate e selvagge , tra cui Lucien Carr e Jack Kerouac e amici non studenti quali  William S. Burroughs e Neal Cassady. Questi giovani filosofi "delinquenti" erano ossessionati dalle droghe , dal crimine , dal sesso e dalla letteratura. Ginsberg, il più giovane e meno coinvolto del gruppo , li aiutò a sviluppare e coltivare le loro  abilità letterarie.  Questo variegato gruppo aveva come riferimento la Columbia University , ma ciò non incoraggiò nessuno di loro a seguire con profitto ed interesse gli "studi" ufficiali.  Ginsberg fu anche sospeso dall'università. Egli cominciò a venire a contatto con la variegata umanità che frequentava Times Square a New York , composta spesso da derelitti e ladri (la maggior parte amici di Burroughs) , sperimentando la benzedrina e la marijuana , ed i bar per omosessuali a Greenwich Village , credendo ogni volta di andare incontro con i suoi amici a grandi visioni poetiche , che lui e Kerouac chiamarono "Nuove visioni"(New Vision).  Si recò da Cassady a Denver e a San Francisco , aiutando a mettere così in moto l'attraversamento degli Stati Uniti che avrebbero poi ispirato le avventure di Jack Kerouac in "Sulla strada" (On the road).  Leggendo William Blake in un appartamento di Harlem in una giornata estiva del 1948, il ventiseienne Allen Ginsberg ebbe una tremenda e pazza visione nella quale Blake gli apparve di persona.

Questo fu il grande momento della sua vita , e  Ginsberg con gioia raccontò alla sua famiglia e ai suoi amici che aveva trovato finalmente Dio.  All'età di ventinove anni , Ginsberg aveva già scritto moltissime poesie ,  ma non ne aveva ancora pubblicata nessuna.  Fu il primo scrittore beat a guadagnarsi un notevole successo quando lesse il suo nuovo poema - Howl - ( l'urlo ) nella ora leggendaria "Six Gallery poetry reading" nell'Ottobre del 1955.  La sua fama continuò a crescere al pari del movimento Beat che nel frattempo si andava evolvendo da idea a vero e proprio movimento e che diverrà poi un cliche. Nei primi anni sessanta , Ginsberg irruppe nella scena hippie. Lui e Timothy Leary lavorarono insieme per pubblicizzare la nuova scoperta di Leary , la droga psichedelica chiamata LSD.  Bob Dylan spesso ha citato Ginsberg come una delle poche figure letterarie verso le quali nutriva stima. Nel 1970 Ginsberg incontrò il controverso guru tibetano Chogyam Trungpa Rinpoche. Ginsberg subito scelse Trungpa come suo guru personale.  Insieme ad Anne Waldman creò una scuola di poesia ,  la " Jack Kerouac School of Disembodied Poetics" , al Naropa Institute in Boulder in Colorado.  La morte di ginsberg avvenuta il di recente il 5 Aprile del 1997 ci priva di un personaggi che ha esercitato una profonda influenza sulla cultura e contro-cultura americana degli anni sessanta e settanta.  Ci priva inoltre della poesia di Ginsberg , che riesce a parlarci con una voce così forte che il talento di questo beat , vagabondo e controverso non può essere negato.  Ginsberg è morto alle 2.39 del mattino , il 5 Aprile 1997 nell ' East Village di New York City a causa di un attacco di cuore e del cancro che lo affliggeva.

Allen Ginsberg e la sua poesia

Allen Ginsberg e la sua poesia sono stati spesso inseriti dall ' editoria italiana in una nicchia di gusto e di mercato , oggi in progressiva ripresa , che si puo' definire con "nostalgia degli anni sessanta". La data di Urlo e' 1955-56 e la data di pubblicazione , 1956 , presso la City Lights Books di San Francisco , fondata e diretta da Lawrence Ferlinghetti. La data del processo di oscenita' e' 1957. Tuttavia le premesse dell'opera Urlo sono nelle radici stesse dell'America del tempo , appena uscita dalla seconda guerra mondiale , ricca di grandi speranze democratiche e pronta a lanciarsi nell'avventura del Welfare State per garantire a tutti eguali opportunita'. Nello stesso tempo l'America del periodo e' attraversata da un clima di paura determinato della guerra fredda e le cui conseguenze si mostrano nella paranoia lanciata dalla Commissione per le attivita' antiamericane , presieduta dal senatore McCarthy . In questo clima di bigotteria sociale e culturale esplodono gli autori beat e a dare il via a tutto e' senza dubbio proprio l'Urlo di Ginsberg. Ginsberg e' poeta eclettico e singolare , ma se si scava nella sua formazione letteraria egli senza dubbio citera' Blake , Whitman , Rimbaud , Ezra Pound , Smart. Il precedente immediato di Urlo e di Kaddish per tecnica del verso e' senz'altro Whitman e soprattutto " Il canto di me stesso"(Song of Myself) il lungo poema di apertura di Foglie d'erba , un secolo esatto prima di Ginsberg. Il long line (verso lungo) , cosi' chiamato da Whitman , viene adottato da Ginsberg come unita' fondamentale sia di Urlo che di Kaddish , miscelando ad esso la ritmica bebop caratteristica degli scrittori beat. Urlo e' sempre stato indicato come "poesia di protesta" , e nient'altro che questo , mentre oggi viene molto rivalutato a livello di impatto letterario.