Lawrence Ferlinghetti nacque a Yonkers a New York nel 1919. Suo padre morì pochi mesi prima della sua nascita. La madre , Clemence , impazzì e fu ricoverata in un ospedale pubblico e Lawrence finì in un orfanatrofio. Ferlinghetti andò alla "University of North Carolina" a Chapel Hill.  Durante la sua permanenza all'università Ferlinghetti  divenne il direttore del giornale dell'università e continuò a scrivere poesie , che aveva cominciato a scrivere a 16 anni. Dopo la laurea , Lawrence servì la Marina Americana (United States Navy) durante la seconda guerra mondiale.  Ferlinghetti tornò in seguito a Bronxville e finì alla "Columbia University Graduate School"  dopo l'esperienza con la Marina.  Lawrence dopo avere terminato gli studi alla Columbia University decise di andare in Francia , dove lavorò al dottorato di laurea in poesia alla Sorbona di Parigi.  Successivamente tornò a San Francisco dove insieme a Peter Martin iniziò la pubblicazione di un giornale chiamato "City Lights."  City Lights fu un tentativo di dare voce al fermento culturale dell'area della Baia di San Francisco.  Dopo poco tempo i due aprirono una libreria sotto i loro uffici , e il nome scelto per la libreria fu quello del gionale.  Questa libreria "The City Lights bookstore" si trova ancora oggi nel luogo originale.  Ferlinghetti pubblicò il suo primo libro di poesia "Pictures from a Gone World" nel 1955 per la City Light , la casa editrice da lui fondata.  La sua seconda raccolta " Coney Island della mente" (A Coney island of the mind) uscì nel 1958 e divenne un successo enorme , tanto che fino ad oggi ha venduto oltre un milione di copie.  Nella sua attività di editore fù il primo a pubblicare la discussa opera di Allen Ginsberg  , "L'urlo" (Howl).  Dopo la pubblicazione di "Howl" , Ferlinghetti fu accusato di pubblicazione di opera oscena ed indecente.  Ferlinghetti possedeva un capanno rustico a Big Sur che divenne la principale ambientazione del romanzo di Jack Kerouac del 1962  "Big Sur".  Ferlinghetti appare nel libro come il sensibile Lorenzo Monsanto , che aiuta il personaggio (alias Jack Kerouac) a ritirarsi fra la natura per sfuggire al demone dell'alcol , ottenendo pessimi risultati.  Ferlinghetti fu una delle menti più "politiche" tra i Beats , e continuò la sua attività di lotta per tutti gli anni sessanta.  Egli attribuì la sua salda partecipazione ai principi pacifisti alle sue esperienze personali di guerra.  Oggi Lawrence Ferlinghetti continua a vivere a  San Francisco.

La poesia di Ferlinghetti

La poesia di Ferlinghetti e' insieme popolare e colta , si lascia leggere con piacere e fa leggere per le numerosek citazioni.  Egli è uno dei poeti più letti negli Stati Uniti e uno dei più dotati , un testimone prezioso sui decenni che ha attraversato e di ciò che ha visto in tutta la sua intensa vita. Non c'è nulla nel suo discorso poetico che non possa parlare ad un giovane ragazzo di oggi , nulla di scostante.  E' proprio questa capacità di parlarci e sorprenderci sempre di nuovo che fa di Ferlinghetti un poeta indispensabile , che non si può ignorare.  L'opera più fortunata di ferlinghetti è senza dubbio "Coney Island della mente" (Coney Island of the mind) , edita nel 1958 comprendente 29 poesie senza titolo.  Il titolo dell'opera allude alla spiaggia di Brooklyn destinata ad area di intrattenimento fin dalla metà del 1800 , luogo del primo luna park.  Potrebbe essere tradotto con Luna park della mente : e quindi in quanto tale , distinto dal luogo reale , l'accento cade sulla trasformazione fantastica di una realtà colorita e saporita.  Si notano vaghi echi dei " paesaggi della mente " di impronta romantica Wordsworthiana.  L'intera opera di Ferlinghetti è quanto di più complesso e variegato si possa incontrare. Apparentemente facile e fluida , la sua energia poetica scorre attraverso dimensioni linguistiche e simboliche che si sostanziano di continui rimandi visivi e musicali. Il suo stile è asciutto e votato ad una attentissima scelta di ritmi e di lessico che approda all'inglese come ultima sponda , dopo aver navigato nel mare francese , portoghese , spagnolo e italiano ( conosciuti per tradizione familiare ) e averne ibridamente assimilato atmosfere e colori. Ispirata ai grandi maestri europei , la sua poesia ha creato un incontro ideale , ma anche una contaminazione sul piano artistico con i grandi maestri europei. Ferlinghetti rende omaggio a Chagal , Picasso , Monet , Yeats , Eliot , Pound rievocando le loro atmosfere e rivisitandoli nei luoghi a loro più cari. Ferlinghetti intarsia parole e concetti spaziandoli visivamente in sequenze in cui capoversi e pause sono una guida di lettura , un accompagnamento ritmico e sonoro.