Il . rappresenta un qualsiasi carattere singolo, compreso lo spazio e ogni altro carattere non stampabile.
L'unico carattere che non è rappresentato dal . è il newline \n; in realtà alcuni programmi che fanno uso delle regexp implementano il . in modo che rappresenti anche il newline (AWK è uno di questi programmi).
Anche il metacarattere . è un elemento di base, nel senso che realizza la corrispondenza con un singolo carattere ed anche per esso vale il principio della concatenazione, per cui quel qualsiasi carattere ad esclusione del newline deve esistere secondo l'ordine sequenziale definito nel pattern.
Ovviamente il . può essere inserito in qualsiasi posizione della sequenza che costituisce il pattern.
Se la stringa di input fosse la parola carma, applicando i tre pattern di esempio si avrebbero le seguenti corrispondenze:
| Pattern | Corrispondenza |
|---|---|
| c... | carm |
| c..a | nessuna corrispondenza |
| ...a | arma |