Stuttura e composizione della Luna

La Luna è l'unico satellite naturale della Terra, ed è il corpo celeste più brillante nel cielo dopo il Sole e fin dai tempi più antichi ha esercitato un fascino notevole sulla fantasia umana, tanto da farla identificare ,presso alcuni popoli, come una divinità.

Le osservazioni al telescopio e le missioni spaziali hanno probabilmente diminuito la "poesia" che circondava questo corpo celeste, tuttavia, nonostante sia stato così studiato, mantiene tutt'ora dei lati misteriosi, specialmente per quanto riguarda la sua origine.

Struttura superficiale e sua composizione

La superficie è composta dagli altipiani per i 2/3 e dai mari per 1/3 (questa nomenclatura e' stata adottata per la prima volta dal grande Galileo Galilei) e da strutture minori come i raggi dei crateri.

Le missioni della NASA ci hanno regalato 382 kg di rocce ,sembrano tante, ma immaginate un geologo che dovesse studiare la composizione di tutta Terra avendo solo questo come materiale di studio…..

Fortunatamente ci sono anche dati osservativi effettuati con i vari telescopi,per esempio col rifrattore di "Lowell" di 61 cm in Arizona, possiamo scorgere dettagli nell'ordine dei 350 metri, mentre col riflettore Hale di monte Palomardi 5 metri ,scorgiamo dettagli intorno ai 200 metri .

Senza contare le sonde che hanno "mappato" la superficie lunare con risoluzioni < 100 metri e in alcuni casi anche nell'ordine di alcuni metri.

Si è potuto anche studiare la struttura interna del sottosuolo tramite dei sismografi ,sistemati dagli astronauti, che hanno misurato il propagarsi delle onde sismiche nelle strutture interne al globo lunare.

Tutte queste informazioni ci dicono che:

• La composizione chimica delle rocce lunari è come quella della crosta e mantello terrestri ma in proporzioni diverse, quelle lunari sono più ricche di elementi refrattari (calcio, titanio..), quindi con un punto di fusione più elevato
• Possiamo dividere le rocce in tre tipi:

1. Basalti rocce di pietra lavica, di cui sono composti i Mari
2. Kreep acronimo di "K" potassio, REE "Rare Earth Element" e "P" fosforo
3. Anortositi sono rocce chiare a bassa densità ricche di calcio tipiche degli Altipiani e della crosta

• Il globo lunare è composto per i primi 60 km di Anortosite, poi dal mantello composto da rocce un po' più dense, al di sotto dei 200 km non si hanno dati certi, ma probabilmente non c'è un nucleo di ferro liquido, come per la Terra.(per effetto della rotazione, il ferro allo stato fluido per le temperature innescate dal materiale radioattivo, si inducono delle correnti elettriche che a loro volta generano un campo magnetico)

• Questa considerazione viene dal fatto che la Luna non ha un campo magnetico anche se le rocce presentano un magnetismo fossile, segno che un tempo ci doveva essere un campo magnetico

STADI DI FORMAZIONE DELLA LUNA

• L'Età delle formazioni e come si sono formate

• i Mari , sono le formazioni più giovani, < 4 Miliardi di anni, e si trovano ad un livello più basso del livello medio del suolo,
• Queste strutture si sono formate nel periodo di intensa attività vulcanica,quindi le lave hanno inondato le zone più basse cancellando tutti i crateri esistenti in quelle zone.
• Conosciamo per certo l'età del Mare tranquillitatis 3,8 Miliardi di anni, il Mare Foecunditatis 3,4 Miliardi e Oceanus Procellarum 3,2 Miliardi di anni (al telescopio è molto suggestivo osservare il sole che sorge sulle lievi ondulazioni del Mare Imbrium dove si possono osservare le varie ondate laviche alte 10 / 65 metri

• gli Altipiani con età > 4 Miliardi di anni è la zona più alta rispetto al livello medio del suolo e dove sono situati i più imponenti crateri formatisi durante il periodo dei grandi e frequenti impatti metorici, la sovrapposizione di vari strati craterici ci dà una cronologia della formazione di una regione, il grosso dei bombardamenti di è avuto nei primi 600 Milioni di anni dopo la formazione della ProtoLuna.

• il terreno superficiale ha un' età variabile dai 20 - 60 Milioni di anni, questo è segno che c'è un continuo rimescolamento del terreno dovuto al micro bombardamento avvenuto anche in epoca recente

• I Crateri più recenti sono : Copernico 1 Miliardo di anni e Thyco <1 Miliardo di anni.