Pittrice e Grafica 

L'arte è stata la mia salvezza, sempre,
la mia isola felice, il mio specchio,
il mio paradiso,
il mio dialogo con gli altri.
Valeria D'arbela 
da Lettera a papà                    

Le Opere  di 

     Valeria D'Arbela

Gioia in città, 1972
chine colorate su carta
collezione privata

Pelago, 1977
chine colorate su carta, cm 98x68
collezione privata

Venezia onirica, 1980
chine colorate su carta, cm 70x50 collezione privata 

                    POUR
                              VALERIE

Il mio desiderio di un porto...
ti troverà
sdraiata sulle scale del tempio
e ti amerà pensando
al calmo dondolio delle navi all'ancora
entro insolite baie

VALERIA D'ARBELA ha iniziato a dipingere dal 1945. La sua è una presenza artistica solitaria ma radicata in cinquanta anni del nostro secolo, di cui ha condiviso ed espresso umori e contraddizioni, atmosfere e dialettiche partecipando alla vita culturale delle città di Venezia, Milano e Roma. Nata a Firenze nel 1930, trasferita a Venezia nel 1937 seguendo gli spostamenti del padre medico primario d'ospedale, si è interessata fin da giovanissima alla pittura, stimolata da una famiglia colta e amante dell'arte che incoraggiava le più varie occasioni di arricchimento spirituale. Visite ai musei, alle gallerie, letture di libri, concerti, teatri, incontri con personalità di valore. Insieme alla gemella, frequenta fin dal 1943 le gallerie veneziane a partire da Campigli, De Chirico, Sassu, Sironi, Carrà, Morandi. Affascinata dalle riproduzioni degli Impressionisti, da Renoir a Degas, è colpita soprattutto da Van Gogh, Toulouse Lautrec, Gauguin, e poi dai Fauves e dai Cubisti. Nello stesso tempo esplora con la sorella la città, le viuzze metà sogno metà casbah, osserva i grigi e i bianchi e neri dei palazzi, la Venezia invernale coi suoi silenzi nebbiosi e quella azzurrina primaverile, cerca segreti in spazi sempre diversi. Sono gli anni della guerra, la tristezza e la paura pesano sulla città abolendone il colore, e l'oscuramento notturno crea fantomatiche apparizioni. Anche per sfuggire a questa atmosfera, i genitori portano le gemelle nei fine settimana a Burano, isoletta di pescatori dalle case luminose dipinte in modo naif e Valeria entra in contatto con i pittori della scuola di Semeghini, Vellani Marchi, Dalla Zorza, Disertori ed altri. 
Un mondo nuovo, e un incontro risolutivo per la sua 'attività artistica. Valeria già dal 43 aveva cominciato a creare sul serio. Personaggi e figure a tempera, nate dalla fantasia, dall'istinto e da suggestioni letterarie (i grandi romanzi dell'800 russo e francese, soprattutto Tolstoj, Dostoyevskij, Stendhal) che agivano come filtri della realtà circostante. Dai pittori fu incoraggiata a continuare. Da De Pisis, da Carena, da Favai, dallo storico dell'arte Pallucchini e da altre figure importanti della scena artistica dell'epoca. L'impulso maggiore però le viene dopo la Liberazione, nel 45, dal gruppo dell'ARCO, giovane formazione culturale che rivoluzionava il panorama cittadino promuovendo happenings, ricerche, discussioni, suscitando entusiasmi e rispondendo alla sete di conoscenza delle giovani generazioni appena uscite dalle strettoie della censura fascista. E' del 1945 la sua prima esposizione personale al Palazzo delle Prigioni presentata da Luigi Ferrante, giovane critico e studioso d'arte. Le sue tempere colorate su carta, di ispirazione espressionista con soggetti baudelairiani, figure di apaches, di mondane, vecchine, preti e vagabondi e il leit motif delle inferriate suscitano scalpore. Operavano all'ARCO Armando Pizzinato, Emilio Vedova, Giuseppe Santomaso e molti artisti, letterati e critici noti del dopoguerra. Valeria continua con le personali e collettive, scopre nuovi materiali, il legno e la tela e indaga sempre più a fondo nell'ambiente sociale ed umano del suo tempo. Sente l'esigenza di affinare ed irrobustire la sua tecnica istintiva e spontanea e segue un corso di chiaroscuro e di disegno plastico presso un architetto veneziano. Poi frequenta la scuola libera del nudo diretta da Armando Pizzinato presso l'Accademia. Nel frattempo ha terminato il Liceo, s'iscrive all'Università e poi l'abbandona per il suo unico interesse, la pittura. Prende il Diploma di Maestra e và ad insegnare a Pellestrina, isola di pescatori, per rispondere anche ad un'intima esigenza di solidarietà sociale. Vuole dare un suo contributo personale al mondo degli umili, coerentemente ai suoi nuovi ideali marxisti. In quegli anni disegna barche e pescatori e la Venezia misteriosa dei canali. Bianchi e neri a china, visioni drammatiche sempre di matrice espressionista. La città, la non-cartolina. Si orienta verso l'area del realismo senza però abbandonare il proprio nucleo fantastico.
Si ispira a soggetti di argomento sociale, fabbriche, scioperi, lotte di braccianti, l'alluvione nel Delta padano. Il critico Giuseppe Marchiori segue la sua attività e la presenta in occasione della Personale alla Galleria delle Ore di Milano nel 59. Era proprio Marchiori, fra le tante personalità di valore che frequentarono l'appartamento dei genitori sul Canal Grande di fronte al Palazzo Grimani, che Valeria ricordava sempre con particolare affetto proprio per la sua intelligente lungimiranza e per la comprensione della sua fatica pittorica, anche in anni successivi. 
Nel 52 il suo matrimonio con Luigi Ferrante. Nel 54 nasce la prima figlia, Marina. Negli anni 50 e 60 espone in varie personali a Venezia Padova, Milano, partecipa a collettive e premi nazionali e internazionali. Il periodo del realismo sociale, ingenuo ma vibrante era anche un modo di approfondire il mondo. Si tramuta poi nella ricerca degli spazi psicologici dell'individuo. Valeria raffina l'uso della china. La sua figurazione in bianco e nero e colore, soprattutto sul tema della città, è in chiave onirica ma insieme crudelmente reale. Prima il soggetto era Venezia, luogo enigmatico e kafkiano che trascende il tempo, ora è Milano, la metropoli, dove lei si trasferisce dal 63. L'impatto con la città lombarda, dopo la suggestiva quiete veneziana è anche sul piano personale conflittuale e conturbante. Valeria insegna in una scuola elementare di periferia, percorre la geografia della povertà urbana, osserva e disegna immagini di solitudine. Il suo orologio batte in modo autonomo e originale rispetto alle correnti e ai gruppi contemporanei senza che ciò le impedisca l'immersione nel tessuto storico dell'arte e dei fenomeni del tempo. Il periodo milanese è ricco di esperienze interessanti come la frequentazione dell'ambiente del Piccolo Teatro di Paolo Grassi e Giorgio Strehler, della cui Scuola Ferrante era poi divenuto direttore. Dopo il ciclo di chine acquarellate sulla Città e sulla Donna, come bersaglio di violenza, Valeria negli anni 70 affronta temi metaforici e surreali ispirati ai conflitti della contestazione. Raffigura questa dialettica sociale con simboli (i cavatappi, le tenaglie, i cavallini) rappresentanti lo scontro tra vecchio e nuovo, repressione e protesta giovanile. Le ansie che movimentavano le onde della società prendevano forma nel suo segno inquieto e allegorico. 
Dopo la perdita del marito e del padre nello stesso anno (1974) decide di trasferirsi coi figli Dante e Simonetta a Roma dove giungerà nel 1976. Nello studio di via Miani organizza mostre e performances d'arte, poesia, musica e affronta temi sociali, recependo i messaggi drammatici del tempo. Degli anni 80 è un suo ciclo di grafiche sul Carnevale ispirato a immagini brasiliane di gioia e di festa con esplosioni cromatiche, sfarfallio di maschere. Continua ad esporre a Roma, Milano ed altre città. Nell' 84 partecipa alla Rassegna Trasformazione del Gruppo Donna Arte e scopre nuovi spazi fantastici e onirici nel dialogo con la musica di Debussy. Il ciclo successivo del LUNAPARK, inteso come metafora del gioco e dell'infanzia, è una favola di forme e colori. Il ciclo successivo, sulla natura, i giardini e gli alberi si ricollega ai tratti in bianco e nero scavati e severi degli orti veneziani. Dedica a queste ispirazioni una figurazione immaginaria di verde, di uccelli, di cancelli, farfalle, tessitura di memoria, di sogno. Un altro ciclo, quello dei Castelli di carta, a cavallo degli anni 90 esprime il turbamento seguito al crollo dei regimi dell'est europeo. Lo sfascio ideale di generazioni impegnate e credenti viene rappresentato come un gioco enigmatico. L'individuo è trascinato come una formica da meccanismi incontrollabili. La Storia è composta da folle, dominate da Mani gigantesche di direttori d'orchestra e la morte attende all'angolo con la guerra. Proprio quest'ultima ispira all'artista narrazioni astratte del conflitto del Golfo, quasi graffiti da piramidi, testimoni di antiche e nuove stragi. Il ciclo parallelo delle Scale è l'espressione visiva di un relativismo esterno all'uomo, freddo ed obbiettivo che sembra condizionarlo. Poi vengono I Mostri, fantasmi e incubi partoriti dalla paura, dalle incertezze del mondo contemporaneo, proposti in forma fiabesca quasi nel tentativo di esorcizzarli. In seguito Valeria si ricollega alla memoria con visioni del passato, come tessere di un caleidoscopio. Torna al paesaggio, alla natura sognata dall'infanzia senza tempo. I mari e i giardini colgono la fantasia della natura e le sue incognite. Il tema dei Mari romantico e allegorico sfociante nella mostra L'UOMO di ARAN rappresenta un nuovo momento di interesse per l'olio, la tela e il grande formato. Il nuovo slancio creativo è testimoniato dalle esposizioni di Berlino, Parigi, Madrid, organizzate dal figlio Dante con grande entusiasmo. 
La malattia interrompe questa fase felice ma non il rapporto di Valeria con la pittura. Nascono nuove tele veneziane, vedute ricche di una forte carica psicologica. Tutte le sue opere sono state segnate dal continuo ravvivarsi e scorrere di cicli, di approfondimenti di motivi ricorrenti, la vita, la morte, la società, l'inquietudine perenne, il mistero del mondo. Non smetterà mai di disegnare, neppure durante la grave malattia che la condurrà alla morte. Perché il suo cammino coerente d'artista è come un fiume inarrestabile. James Harold 

HANNO SCRITTO... Una suggestione di vita animata delle  cose che noi prestiamo alle cose è il fondamento della maggior parte delle composizioni di Valeria - Anna Pallucchini, 1959, Galleria del Pozzetto, Padova Fin da bambina Valeria aveva manifestato una vocazione grafica originale...Ritrovarla oggi con la stessa volontà di critica e con la stessa capacità di espressione non è una sorpresa per me che ho avuto sempre fiducia in lei e nel suo talento di artista - Giuseppe Marchiori, 1963, Galleria del Mulino, Milano Valeria....Che tu tratti il tema della città sconvolta o gli assassini che tormentano l'umanità, è sempre "l'albero della vita" che trionfa. È il dono della poesia che per un attimo restituisce gli uomini all'infanzia - Ernesto Treccani, 1976, Centro Iniziative Culturali, Avezzano

ECCOMI, VALERIA
di Romolo Liberale

<< Eccomi, Valeria. E per tornare a te con virtù di cuore, e per rifarti nel mio pensiero quel che fosti, ho cavalcato i tuoi cavallucci sbrigliati, ho sfidato le insidie delle tue forbici, ho resistito alle lusinghe dei tuoi cavatappi, ho rotto la tenuta delle tue tenaglie, ho vagato "prigione" nelle tue città prigioniere, sono salito e ridisceso cento e cento volte dalla gran giostra della commedia umana dei tuoi lunapark, ho scardinato la mortale chiusa dei tuoi cancelli, ho contato ad una ad una le tue scale, ho respirato infine l'aria mirifica dei tuoi giardini. E mi sono saziato, per volontà e affetto, di quel che mai si dissecca in quanti ti conobbero. Certo, lo dico per me. Ma sono certo che altri sono con me a richiamarti nella luce dei ricordi perché, come nel canto di Shirin, nessuno può toglierci quel che ci dette il tuo soffio di vita. 
E ti ripeto, Valeria. Eccomi.
Eccomi ad interrogare ancora i tuoi "mille aghi colorati" che mi rimandano sogni e disperazioni degli anni difficili nei quali, finiti i fragori e le innumeri atrocità della guerra, si leva liberatoria la musica delle balere; eccomi a ripercorrere con te aneliti e amarezze di quell'inquieto "sessantotto" nel corso del quale fu alto il tam-tam dei tamburi del riscatto; eccomi a rivivere con te la fiaba del girotondo nello sfavillìo inebriante delle psichedeliche; eccomi a meditare ancora la demarcazione dei tuoi muri e la loro amara metafora che già il saggio Asadi volle definire "grave di sonno nero"; eccomi a salire ancora con te le altitudini dello spirito perché, scala dopo scala, si facesse sempre più chiara in noi la percezione di quanta nequizia regna tra gli uomini quando - ce lo ha detto Stephan Hermlin - "all'albero dei venti viene issata/ la cenere dei giusti non vendicati"; eccomi, infine, a quel tuo voler ostinatamente trepidare entro quel magico rapporto tra vita e arte, dove il tuo cammino tra i crucci, le tragedie e le speranze del turbolento Novecento che abbiamo alle spalle, approda ai prati di una placidezza - protervia del destino! - nella quale ti vidi, e lo dissi, come fugace meteora il cui sonno si fa tempo senza tempo tra tutto ciò che è fisso e immoto. >>  (articolo, breve estratto)