I brevi incontri di ricognizione di Pioneer 11, Voyager 1 e
Voyager 2, ci hanno dato la maggior parte delle informazioni in
nostro possesso sulla struttura e la dinamica della magnetosfera
di Saturno, e dell'ambiente plasma. Sono conosciute alcune proprietà
generali, e, in particolare:
L'interazione vento solare/magnetosfera di Saturno avviene
nell'intervallo 10-20 dei numeri Mach-Alfvenic del vento solare.
La temperatura elettronica del vento solare su Saturno è
di 10 ev.
La distanza tipica per l'arco d'urto di Saturno è
compresa fra 20 e 35 Rs (Rs=raggio di Saturno = 60.330 Km).
Lo spessore dell'arco d'urto è circa 2.000 Km, o 0.033
Rs.
Il rapporto di temperatura elettronica fra l'arco d'urto
di Saturno è piò di 50.
La collocazione verso il Sole della magnetopausa di Saturno
è compresa fra 17 e 24 Rs.
Il campo magnetico interno di Saturno è un momento
dipolare di 0.21 Gauss a 1 Ts e, a differenza di altri pianeti,
ha un orientamento che è allineato con l'asse di rotazione
del pianeta (nell'intervallo di 1°)
La magnetosfera di Saturno sembra avere una natura intermedia
fra quella della Terra e di Giove. Come nel caso della magnetosfera
gioviana, è influenzata dalla veloce rotazione del pianeta.
Comunque, con la scomparsa notturna del sistema di corrente ionosferica,
ci si aspetta che la parte esterna e non illuminata della magnetosfera
sia condizionata dal vcento solare, come nel caso terrestre.
L'anello di corrente equatoriale è confinato in un
anello spesso 5 Rs, con raggi esterni e interni di 16 e 8 Rs
rispettivamente.
La prsenza di un toro di azoto e idrogeno prodotti da Titano,
influenza direttamente la magnetosfera esterna. Il toro mantiene
la densità del plasma nella magnetosfera esterna fra 0,01
e 0,5 ioni per cc e porta a temperature del plasma di circa 10.000°K
La radiazione chilometrica di Saturno, è la principale
fonte di onde radio di Saturno, la RKS sembra essere collegata
al trasporto di elettroni dal plasma del vento solare in profondità
mella cuspide polare dove la radiazione è generata vicino
alla girofrequenza locale degli elettroni.
Magnetosphere &
Plasma Science Working Group (MAPS) Page
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