Abbagliati dalle epiche vicende della battaglia di Cassino, spesso dimentichiamo che esistono altri centri toccati dalla guerra che ebbero, anche se su scala limitata, le stesse tragiche conseguenze.

Un isolato automezzo americano tenta di sfuggire al fuoco di artiglieria tedesco appena fuori San Pietro Infine.

Militari americani della 36ª Divisione Texas raccolgono morti e feriti appena fuori il centro abitato di San Pietro.

Con molta circospezione, questo fante USA si fa largo tra le macerie del paese.

Fanti statunitensi a San Pietro Infine.

San Pietro Infine è un piccolo paese posto al margine nord del Casertano, che per la sua particolare posizione geografica sembra fungere da cardine a ben tre regioni: il Lazio, la Campania, ed il Molise.
Tale posizione nel territorio, dominata dai monti Sammucro, Lungo e Cesima, era nel 1943 di principale importanza perché attraverso San Pietro e seguendo la Strada Statale 6 Casilina, si poteva accedere a tre importanti aree dell'Italia centrale: la valle del Liri, la piana di Venafro e pianura Campana.
Il nome di San Pietro Infine quindi, assieme a quello di Monte Lungo, fu subito notato dai comandanti della V Armata americana che risaliva la penisola in direzione di Roma; essi, infatti, ancora totalmente all'oscuro di quanto i tedeschi stavano preparando a Cassino, ritenevano che una volta superata San Pietro lo sbocco nella valle del Liri sarebbe stato trovato relativamente presto, consentendo il raggiungimento della Capitale in tempi brevi.
Purtroppo per loro però, San Pietro era stata notata anche dai tedeschi, pur se con prerogative ben diverse.
Per San Pietro e Mignano Monte Lungo correva, infatti, la Linea Reinhardt, o Linea d'inverno, una serie di postazioni difensive realizzate al fine di rallentare l'avanzata alleata, nell'attesa che fossero ultimati i preparativi sul bastione principale rappresentato dalla Linea Gustav, a Cassino. Era proprio qui, tra il piccolo paese e la stretta di Mignano quindi, che doveva essere fatto il massimo sforzo per bloccare gli americani prima di ritirarsi all'ombra del monastero.
Poco prima di dicembre pertanto, i tedeschi si attestarono nel territorio di San Pietro Infine e lo munirono con postazioni protette da vasti campi di mine e filo spinato, ben decisi ad assolvere quello che era il compito loro assegnato: fermare gli americani.
Questi ultimi attaccarono il paese nei primi giorni di dicembre, ma furono fermati con gravi perdite dalla resistenza germanica che proteggeva il fianco sinistro di Monte Lungo, attaccato a sua volta dal 1° Raggruppamento Motorizzato Italiano.
Nei periodo 8 - 16 dicembre 1943, San Pietro Infine fu sottoposto ad un incessante bombardamento d'artiglieria, al punto da esserne pressoché distrutto totalmente.
Gli americani della 36ª divisione "Texas" riuscirono ad entrarvi solo il 17, grazie anche al fatto che i tedeschi, visto il successo italiano sul Monte Lungo, si ritirarono per non correre il rischio di essere accerchiati.

La battaglia di San Pietro Infine costò molto cara: circa 130 dei suoi abitanti persero la vita durante i combattimenti, mentre il calcolo delle perdite subite dalla 36ª divisione americana "Texas" ammontò a circa 1000 uomini tra morti, feriti e dispersi. Impossibile ancora oggi stabilire una stima precisa delle perdite tedesche.
La distruzione del piccolo paese fu totale, tanto da costringere la sua ricostruzione negli anni successivi poco più a valle. Tuttavia la vecchia San Pietro esiste ancora, immersa nella vegetazione e preservata grazie ad alcune iniziative locali. E' possibile, ancora oggi, aggirarsi tra le sue vie deserte ed in rovina, dalle quali il dolore di quei giorni del 1943 sembra non essersene mai andato.

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John Houston

Il grande regista americano che immortalò la battaglia di San Pietro

Sul finire del 1943, il famoso regista John Huston, a Capitano nell'esercito americano, si trova in Italia unitamente alla sua troupe cinematografica con il compito di realizzare dei documentari sull'andamento del conflitto da mostrare all'opinione pubblica in Patria.

San Pietro Infine oggi

Ciò che rimane oggi della vecchia San Pietro Infine riporta alla memoria le tragiche vicende di quel dicembre del 1943, tra un misto di dolorosa monito e odore di dramma che fatica ad andare via da quei vicoli diroccati e quelle case in rovina. Probabilmente non lo farà mai, perché affinché la nuova San Pietro viva, e con essa il mondo intero, è giusto preservare il dolore della guerra.

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