Il saggio analizza come la seconda guerra mondiale sia stata rappresentata in Italia, utilizzando come fonti primarie la produzione fotografica dell'Istituto Luce e le disposizioni alla stampa emesse dal Ministero della Cultura Popolare. Per meglio comprendere il ruolo della fotografia nella propaganda fascista, le immagini vengono così inserite nel contesto storico e culturale dell'epoca, e spesso raffrontate alle produzioni sia dei fotografi privati, sia degli operatori degli altri eserciti, per evidenziare se esistessero diversità o somiglianze nella rappresentazione del conflitto.
Ma soprattutto, il saggio cerca sempre di individuare nelle fotografie ufficiali, quei dettagli ed indizi che possano lasciar intravedere ed emergere l'immagine della realtà sociale oltre il messaggio propagandistico.
 

Il libro è suddiviso nei seguenti capitoli:
 

 

Cap. 1 Breve storia dell'Istituto Luce
Nascita e ruolo dell'Istituto Luce
I rapporti con il Minculpop
La fotografia tra documento e propaganda
 

Cap. 2 La rappresentazione del conflitto

L'organizzazione del Reparto Guerra

L'Italia entra in guerra

La campagna in Russia e la rappresentazione della sconfitta
 

Cap. 3 La costruzione del fronte interno
La dichiarazione di guerra

La rappresentazione del fronte interno
Dal marzo del 1943 ai «quarantacinque giorni» di Badoglio

 

Cap. 4 Immagini di Salò e della Resistenza
Il trasferimento a Venezia

Le principali tematiche della rappresentazione

La politicizzazione della morte
 

Nel libro, inoltre, è presente un'appendice fotografica composta da 13 fotografie.