Il satanismo è l'adorazione di Satana o il ricorrere all'archetipo di Satana quale fonte di ispirazione per la vita dell'individuo.

Si caratterizza per la negazione ed il sovvertimento di tutti i valori del Cristianesimo o di una parte significativa di questi: il Malteismo è stato talora accostato al satanismo per questo motivo.

L'idolo Baphomet in un'illustrazione ottocentesca di Eliphas Lévi.La qualificazione del satanismo come religione è controversa. Sono quegli stessi gruppi o quelle stesse persone che si qualificano come satanisti a darvi tale accezione, avendo fondato istituzioni quali la Chiesa di Satana e sostenendo altresì di costituire parte integrante della cosiddetta Via della mano sinistra.

Il "satanismo moderno" nasce nella seconda metà del XX secolo per opera di Anton LaVey, prima persona ad aver tentato, attraverso "La Bibbia Satanica", di dare un fondamento razionale e compiuto al satanismo, ma importante per la nascita del satanismo moderno è stata anche l'opera di Aleister Crowley. LaVey nel 1961 fonda il "Circolo Magico" negli Stati Uniti d'America, ribattezzato nel 1966 Chiesa di Satana.

Nel creare una teologia del satanismo, egli si è abbondantemente rifatto ad elementi della demonologia ebraica e cristiana nonché di antichi culti pagani: ne sono esempi l'adozione di certi simboli come il numero 666 ed il pentacolo (adottato dai satanisti nella sua versione rovesciata).

A partire da questa organizzazione originaria, in varie parti del mondo occidentale sono sorte - e continuano a sorgere - organizzazioni o vi sono comunque state - e continuano ad esserci - persone che si sono, più o meno consapevolemente ed esplicitamente, richiamate alle teorie di LaVey; peraltro, vi sono anche stati - e vi sono - persone e

gruppi che, pur definendosi sataniste, si sono distaccate profondamente e anche esplicitamente dalle sue idee.

Tra i movimenti satanici derivati dal satanismo di LaVey vi sono:

- il satanismo religioso o tradizionale: i membri di questa categoria credono (richiamandosi più o meno esplicitamente ad una condanna totale o parziale del Cristianesimo) nell'esistenza di una divinità personale, il Principe delle tenebre, a cui rendono culto sotto vari nomi. Il gruppo più conosciuto è il Tempio di Set (fondato nel 1975 a San Francisco da Michael Aquino in aperta polemica contro le idee di LaVey), i cui aderenti, richiamandosi solo in superficie anche al Neopaganesimo, sostengono di adorare l'antico dio maligno egizio Seth. Tra i satanisti religiosi, i luciferinisti praticano una versione moderna del Manicheismo nella quale Lucifero è adorato come un principio necessariamente complementare a Dio, mentre i satanisti occultisti si richiamano esplicitamente al Cristianesimo accettando gli assuntidi base della Bibbia, ma facendosi promotori di un radicale sovvertimento dei valori del Cristianesimo.

- il satanismo razionalista: si tratterebbe in realtà dell'Ateismo concepito in chiave estremamente materialista, edonista, anticristiana ed umanista: i suoi aderenti, pur non credendo in alcuna divinità, adottano il nome "satana" - considerato il ribelle contro il dio cristiano e, dunque, come una figura emblematica di ribellione contro il sistema di valori cristiani - in contrapposizione all'ideologia cristiana, che ritengono oscurantista in quanto mortificherebbe l'uomo, togliendogli ogni valore.

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Essi si propongono di divinizzare l'uomo, facendone oggetto di culto con l'elevarlo al di sopra di ogni cosa. Una parte di costoro, i satanisti filosofici, pratica la Magia, ricollegandosi all'Occultismo, e non nega l'esistenza dell'anima e di un aldilà.

- il satanismo acido: si tratterebbe del fenomeno delle cosiddette Bestie di Satana, ossia di quel fenomeno di gruppi e singoli dediti a condotte sessuali orgiastiche ed anticonvenzionali nonché a vari fatti criminosi, tra cui azioni violente, l'abuso e lo spaccio di droga e l'attività di profanazione di cimiteri, che essi dichiarano di compiere in nome di satana e contro il dio cristiano. Molti di costoro si richiamano alla figura di personaggi come Charles Manson...