Il termine guerra mondiale indica un conflitto militare che coinvolge un alto numero di nazioni della Terra. Le guerre mondiali coinvolgono sempre più di un continente e sono altamente sanguinose e distruttive. Con numerosi spargimenti di sangue che caratterizzano queste guerre che coinvolgono la maggior parte degli stati del mondo.

Il termine viene solitamente usato per indicare i due grandi conflitti su larga scala e ad alto livello di distruzione avvenuti nella prima metà del XX secolo: la prima guerra mondiale, inizialmente conosciuta come Grande Guerra (1914–1918) e la seconda guerra mondiale (1939–1945).

Qualcuno ha sostenuto che la guerra fredda dovrebbe essere chiamata terza guerra mondiale; altri ancora hanno proposto tale termine per l'attuale "guerra al terrorismo" (o addirittura "quarta guerra mondiale"). Si tratta, comunque, di proposte che hanno incontrato scarsissimo supporto e sono attualmente rifiutate dalla grande maggioranza degli storici.