Ha corpo
allungato poco compresso lateralmente e ricoperto da squame piccole e caduche.
La testa è lunga,con muso conico appuntito e bocca ampia con
mandibola prominente,
priva di barbigli.
Nelle mascelle vi sono due o tre serie di denti sottili acuminati. Due altre file di denti
esistono sul vomere. L'occhio non è molto grande ed è rotondo.
Le pinne dorsali sono due ed hanno raggi molli. La prima è corta,
alta e triangolare e senza raggi filiformi.
La seconda, vicina alla prima, arriva fino al peduncolo codale
e nella sua vicinanza si rialza arrotondandosi nel bordo. L'anale è
disposta simmetricamente alla seconda dorsale e ha quasila
stessa lunghezza e forma. La codale è a spatola, con bordo troncato
verticalmente. Le
pettorali sono ben sviluppate e poco
più grandi delle ventrali. La linea
laterale è visibile e quasi rettilinea.
La colorazione è
grigio cenere o grigio topo uniforme, più scuro sul dorso e più chiaro
sui fianchi, che hanno riflessi argentati. Bianco argento
sul ventre. L'iride è giallastra.
Vive su fondi sabbiosi o fangosi
tra 100 e 400 m,
ma può risalire fino a 30 m o arrivare a frequentare fondali anche di 700 m.
Il periodo di riproduzione dipende dalla latitudine in cui vivono. Le uova sono
sferiche e galleggianti.
Si nutre di crostacei
e di pesci (acciughe, clupeidi,
gadidi).
Si cattura con reti
a strascico in
profondità e con i palangresi d'altura
o in rete da posta intorno ai 30 metri. Può superare il
metro di lunghezza. Comune in tutto il Mediterraneo.