TONY CUCCHIARA

Nato ad Agrigento, esordì nel mondo dello spettacolo verso la fine degli anni '50, apparendo poi sia alla radio che in televisione. Fu, tra l'altro, interprete di Annalisa, sigla del varietà televisivo "Alta pressione" di Enzo Trapani con Gianni Morandi, brano di discreto successo. Interpretò poi diverse canzoni, lanciate attraverso le tradizionali manifestazioni musicali (Festival di Sanremo, Un disco per l'estate) e nel 1966 Se vuoi andare vai entrò nella hit parade (fra le prime 20). Cucchiara cercò però di prendere le distanze dal melodico all'italiana. Sposatosi con la cantante Nelly Fioramonti, diede vita al duo Tony & Nelly portando avanti un repertorio essenzialmente folk. Alla fine dello stesso 1966 uscì il loro primo 45 giri: Ma sto pagando, versione italiana di There but for fortune, brano di Phil Ochs, portato già al successo da Joan Baez. Nel 1967 il duo pubblicò un album, allo stesso tempo semplice e ricercato, intitolato solamente Tony & Nelly, con brani sia tradizionali che di altri autori (traduzioni di Pete Seeger, Phil Ochs, Dave Van Ronk, Peter Paul & Mary). Il disco non venne apprezzato ma Tony Cucchiara per anni continuò su quella strada, avara di successi ma che sentiva sua. Dopo la morte prematura della moglie, avvenuta nei primi anni '70, Cucchiara abbandonò il mondo della musica leggera e si dedicò al teatro mettendo in scena, con un notevole successo di pubblico e di critica, Caino e Abele, un  musical, con musiche composte da lui stesso, che affrontava il tema della violenza attraverso i secoli. Dopo questa prima esperienza produsse altre commedie musicali: Storie di periferia, Tragicomica con musica, La Baronessa di Carini, Swing. L'apice del successo lo raggiunse con Pipino il breve, lavoro prodotto dal Teatro Stabile di Catania, che ebbe una straordinario successo sui palcoscenici di tutta Italia (per ben sette stagioni!) e approdò persino sui palcoscenici di Broadway, ma anche del Sud America e dell'Australia. Negli ultimi trent'anni Cucchiara ha proseguito con entusiasmo nella sua ricerca intorno alle tradizioni poetiche e musicali del nostro paese.