Gli americani, ossessionati dalla tedesca P-38, subito dopo la seconda guerra mondiale
cominciarono a sviluppare armi basate sulla, per loro, nuova munizione da 9mm Luger/Parabellum.
Costruita a partire dal 1949, la S&W M. 39 è una buona pistola, la prima moderna della Smith &
Wesson, leggera (grazie ad alcune parti in alluminio) e silenziabile, caratteristica vitale
per le forze speciali che la utilizzarono in Vietnam con grande soddisfazione, nonostante
fosse una pistola più sensibile allo sporco e ai maltrattamenti della Colt '911.